— Редрик, я хочу, чтобы твои войска немедленно развернулись на западное направление относительно Саальта, — велел Аллирд, оценивая общую ситуацию на фронте, — и начали наступление на Рейнсвальд со стороны территорий Розмийского графства. Это направление на следующем этапе для нас будет самым важным, поэтому не подведи меня…
— На запад? — удивился Редрик, даже увеличив изображение Рейнсвальда на голограммной карте. — Но, брат мой, это же направление противоположное тому, что мы рассчитывали изначально. Восточное побережье этого острова гораздо ближе к столице, да и ситуация у наших врагов там складывается не самая благоприятная, — с этими словами он выделил указанный участок, где высвечивались данные разведки, указывавшие места боев и столкновений гражданской войны этого королевства. — Я не понимаю, зачем распылять силы, если можно ударить сразу…
— Вспомни, где наши предки атаковали Рейнсвальд в прошлый раз, — поинтересовался Аллирд. — Как раз на восточном побережье. И далеко они смогли пробиться? На Рейнсвальде далеко не дураки сидят, и уже успели хорошо выучить все свои уязвимые места. Особенно, если учли опыт прошлой войны. Все восточное побережье представляет собой систему фортов и крепостей, и там, будь уверен, мы встретим не только одиночные гарнизоны, но и армии феодалов, которые будут до последнего сражаться за собственные земли. Я не сомневаюсь, что ты сможешь пробиться там, но только представь, сколько людей мы потеряем. Сколько времени будет потрачено, пока будем штурмовать эти цитадели… За это время даже последний идиот додумается, что нет толку грызться друг с другом, когда появился общий враг. А в Розмии нас никто не ждет… Захвати эти земли для меня…
— Теперь я тебя понимаю, — кивнул Редрик, — сделаю так, как ты сказал, розмийские земли будут принадлежать короне Саальта.
— А корона Саальта снова станет принадлежать его королю, — кивнул Аллирд.
***
Келвин Тоскарийский внимательно оглядывал поле боя в поисках уцелевших врагов. Последние сражения дались слишком непросто, особенно после того, как им в тыл ударили неожиданно появившиеся отряды армии Саальта. Конечно, отец ему говорил, что вторжение этого старого врага королевства возможно, но советовал не обращать на это слишком много внимания. Даже по самым пессимистическим расчетам враг должен был показаться вблизи границ королевства не раньше, чем через полный месяц, никто его не ждал так рано. И все же, даже в таких условиях, когда его силы с одной стороны атаковали гельские войска, а с другой неожиданно ударили саальтцы, он смог обернуть ситуацию себе на пользу. Понимая, что не сможет выдержать бой на два фронта, он отступил назад, позволив своим противникам обнаружить друг друга, а после того, как гельцы и саальтцы сцепились, атаковал их силы с фланга, обратив в бегство и уничтожив в ряде коротких, но яростных схваток. Если гельцы отступили к изначальным рубежам, зализывая раны, то уничтоженный отряд саальтцев оказался лишь передовой группой. Разведчики сообщали о еще большем количестве войск вторжения, которые, проломившись сквозь оборонительные рубежи королевской армии, теперь были готовы обрушиться на его левый фланг. Так что, несмотря на одержанную победу, силам Тоскарийского графства на этом рубеже необходимо было начинать отступление, чтобы не быть уничтоженными.
Когда-то эти территории поверхности являлись процветающими колониями с многомиллионными городами, заводами и огромными оранжереями, где жили и трудились подданные королевства, но теперь здесь шли жестокие бои. Многие города были разрушены, превратившись в поля сражений, другие стали настоящими крепостями, используемыми в качестве военных баз. Проложенные дороги и магистрали стали линиями коммуникаций, ощетинившись дотами и аванпостами, где теперь двигались военные конвои со снаряжением и техникой.
Год назад территории, на которых сейчас окопались войска Келвина, принадлежали Розмийскому феоду, но теперь, когда граф Розмийский выступил в качестве претендента на престол, и его поддержали многие крупные феоды, здесь уже не было четкого понимания, кому и что принадлежит. В гражданской войне контроль над землями определялся дальнобойностью орудий и количеством расположенных там солдат. Нынешнему наследнику Тоскарийского феода было сложно вспомнить, сколько людей он здесь потерял, чтобы сначала удержать эти земли, а потом еще и отбросить противника назад, далеко углубившись в земли, принадлежавшие Гельскому феоду. И вот сейчас он снова здесь, останавливал контратаку противника, и усеянное телами поле боя, освещенное только пожарами, порой поднимавшимися над остовами разбитой бронетехники или упавшими кораблями, было свидетельством тому, сколь тяжело давались эти победы.