Так вот зачем он пришел к Кроули.
Кроули развернулся:
— Я слышал, что мои ученики раньше говорили, что ты — кандидат на пост следующего Магистра. Мои поздравления.
Жильбер смотрел на Кроули:
— Я хотел бы порекомендовать Вас на эту должность. Все наши товарищи согласны со мной. Если бы Вы только приняли участие в Верховном капитуле…
Но Кроули только пожал плечами.
— Я не достоин этого.
— Ваши заслуги в той ужасной войне настолько велики, что можно без преувеличения назвать их однозначно выдающимися. Принимая благородное намерение пожертвовать собой ради своих товарищей в своем сердце, Вы спасли очень многих из них. Рискуя своей жизнью, Вы убивали легионы врагов. Я не могу думать ни о ком, кто мог бы быть достойнее чем…
Но Кроули рассмеялся:
— Принесение себя в жертву, да? Если я великий человек, как ты говоришь, то почему я не выполнил обещанного в моем самоотверженном намерении и не умер там? Почему я до сих пор без сожалений живу на свете?
— Потому что наш Господь избрал Вас!
Кроули расхохотался. Он не мог представить себя в качестве избранного Господом, независимо от того, сколько раз пытался. В любом случае всем, что он видел, был не Бог, а Дьявол.
В боях за возвращение Святой Земли он убивал и убивал язычников, сея справедливость во имя Бога, но, в конце концов, он никогда не замечал даже намека на его присутствие.
Но он мельком видел Дьявола.
По какой-то причине на том поле боя он в конечном итоге увидел монстра, который высасывал человеческую кровь. Хотя в настоящее время, спустя больше года он проживал каждый день в мире и покое, и стало невозможно установить, было ли то, что он там видел, реальностью или галлюцинацией.
Но даже если это было только плодом его воображения, он… Здесь и сейчас, когда он нуждался в Боге, в которого он верил так сильно, сильнее всех, ему не удалось даже почувствовать его присутствие. Вот почему Кроули вновь сказал:
— В любом случае, я не достоин этого.
Следующий вопрос Жильбера был язвительным:
— Тогда Вы хотите, чтобы я поверил в то, что Вы зарабатываете на жизнь обучением детей аристократов фехтованию в этой глуши?
Кроули бросил взгляд на своих учеников, наблюдая за двумя из них на расстоянии, и ответил:
— В отличие от меня, эти дети имеют будущее, и их обучение является важной задачей.
В ответ на это с досадой в голосе Гилберт возразил:
— Пожалуйста, не уходите. У Вас есть долг, достойный того, чтобы его выполнить.
Это был второй раз за сегодня, когда ему сказали, чтобы он не смел убегать. И почти сразу после того, как его ученик, Жозеф, бросил ему в лицо: «Ты не убежишь, трус».
Они, возможно, были правы, и он, скорее всего, убегал все это время. От того боя. От того кошмара. От гибели его товарищей.
Потому, что он убегал от слабости своего сердца, он в конечном итоге увидел Дьявола, хотя тем, кого он искал так отчаянно, был Бог.
— Кроули-сама, тамплиерам нужен наш герой.
— Они просто хотят использовать знамя героя, не так ли? И я не чувствую, что должен вмешаться в обыденную политику.
— Нет, не это причина. Ваша сила необходима для установления правосудия. Ибо такова воля Господа.
Прежде, чем он смог сдержать себя, Кроули выпалил:
— Жильбер. Имя Господа не следует упоминать всуе.
По какой-то причине лицо Жильбера мгновенно оживилось.
— Я знал, что Вы не потеряли свою веру.
Кроули нахмурился. С легким вздохом он коснулся четок на шее так, что Жильбер не заметил. Он сам удивлялся тому, что до сих пор носил четки на шее, если он действительно потерял веру в Бога.