Но не успел шериф дойти до мостика, ведущего к клинике, как его внимание привлекло движение наверху. Солнце еще не поднялось достаточно высоко, и можно было не прикрывать лицо, задирая голову вверх.
Там, возле дома Люси Вест, местная знаменитость о чем-то беседовала с пацаненком… как там его звали? То ли Итан, то ли Иэн… Они говорили тихо, и отсюда нельзя было разобрать ни слова, но суть происходящего была вполне ясна: Сто Первый, как он сам себя называл, основательно наехал на хлипкого паренька, а тот тряс головой, цеплялся руками за поручни, пытался что-то сказать, но его каждый раз перебивали, один раз даже решительно встряхнув за плечо.
Симмс плохо знал младшего Веста – не было пока возможности познакомиться поближе. Мальчик был одним из тех, кого Сто Первый притащил с пустошей и, можно сказать, поселил в Мегатонне. Этот мальчик – и еще какой-то беглый раб, с которым шериф познакомился в процессе опроса потенциальных свидетелей обоих происшествий. Мальчонка Вест был похож на дикого зверька – молодого, нервного, чем-то постоянно напуганного. Он редко выходил из дома, и Сто Первый лично попросил Симмса не дергать Веста лишний раз, ему, мол, и так досталось. Что именно досталось и от кого – этого шериф так и не узнал, удовлетворился коротким упоминанием того, что родители Люси и Иэна погибли, и мальчишке теперь негде жить. Но если за Веста поручился Сто Первый, то оставалось лишь поверить ему на слово.
Он перехватил Сто Первого, когда тот, о чем-то старательно задумавшись, спускался вниз. Перегородил дорогу, и парень замер в паре шагов, поднял обеспокоенный взгляд.
– Что за проблемы? – осведомился Симмс. – Что-то такое, о чем мне нужно знать?
– Нет, – без колебаний ответил тот. – Скорее, личные вопросы. Вам вмешиваться ни к чему, шериф.
Издав многозначительное «хм», Симмс оглянулся на клинику, поразмыслил с пару секунд, затем решился:
– Слышал, что у нас тут произошло?
– Вы про убийства? Док ночью рассказал. Я заходил к нему, он обмолвился про обескровленные тела, предложил узнать подробности у вас.
– Да чтоб я сам знал эти подробности… – Симмс вздохнул, отодвинул шляпу со лба, рассматривая сосредоточенное лицо стоящего перед ним парня. «Бледноват, – отметил про себя, – словно не на пустошах время проводит, а в подземельях отсиживается».
– Вы сейчас к доку? – угадал Сто Первый. – Я собирался заскочить за едой, затем могу присоединиться к вам. Если нужна моя помощь – обращайтесь, пока я здесь. Вечером собираюсь уходить.
Пожалуй, этому можно доверять. За ним тянется дорожка из немалого количества достойных дел, и если уж привлекать к расследованию кого-то со стороны, то этот парнишка – не худший вариант.
– Ценю твое предложение, приятель, – в конце концов кивнул шериф. – И принимаю его. Подходи к доку, как позавтракаешь. Я буду ждать тебя там, расскажу все, что нам известно.
«А много ли известно?» – размышлял Симмс, неторопливо взбираясь по подвесной дорожке, ведущей к клинике. Пара мертвецов, знакомый почерк, никто ничего не видел… Можно даже не вникать, что там выяснил док. И без того понятно, что поработал какой-то псих. Какой-то абсолютно чокнутый псих, и если это тот же самый, то подозрение волей-неволей падает на кого-то из старожилов. А если нет, то черт знает, где искать, кого искать…
Мотивы? Свидетели? Что-то общее у жертв?
– Возможно, дикий гуль, – озвучил свое предположение док Черч, едва Симмс переступил порог клинки. – Как бы нелепо это ни прозвучало, но чертовски похоже. Взгляни сюда.
Шериф Симмс склонился к терминалу, пробежал глазами по строкам отчета. За его спиной Черч выразительно зевнул. Видимо, совсем мало спал минувшей ночью.
– Чушь какая-то, – скривился Симмс. – Разве стал бы дикарь оставлять мясо? Да и нет у нас в городе диких гулей, если только не…
Он повернул голову и встретился глазами с доком. Тот смотрел внимательно, встревоженно, нахмурив тронутые сединой брови.
– Нет, шериф… Не думаешь же ты…
– Надо проверить, – буркнул Симмс, снимая шляпу и вытирая выступивший под кромкой волос пот. – Я поговорю с ним, узнаю, где он провел прошлую ночь. Может, Мориарти даст добро на обыск.
– И что ты надеешься найти?