— А ты считаешь себя самым ушастым? — удивился Жук. — Окей! Когда-нибудь я научу тебя красться тише мыши, если будешь себя хорошо вести! То есть драться, кусаться, не учить уроки и бить по баклушам своих врагов! Ну, и о чем балакали?
— Соня встретила оборотня, — поспешно выпалил Вилли.
— Даже так, — присвистнул Жук, и с тревогой посмотрел на девочку. — С тобой не соскучишься, подруга.
Перебивая один одного, ребята рассказали Жуку Сонину ночную одиссею. Девочка стояла молча и слушала так невнимательно, словно речь шла вовсе не о ней.
— Интересненько, — сказал Жук, как будто радуясь чему-то. — Оборотней в наших местах давно не видели, хотя это одно из проявлений Мисоша. Вам больше не следует в лес ходить.
— Это ты моему отцу скажи, — проговорила Соня, глядя на плывущие по небу белые облачка.
— Про-облема, — протянул Жук. — Твоего папашу нам, конечно, не переубедить…
— Даже если семья Сони носу из дому не покажет, зло Мисоша рано или поздно проникнет сквозь стены. Кому, как не тебе, Жук, знать это! — горячо отбарабанил Алекс.
— Верно, — кивнул Жук. — Однако если они будут лазить по лесу, Мисош настигнет их гораздо скорее. В этом, мистер Тимпов, можешь не сомневаться.
— Все равно мой отец будет ходить в лес и на озеро, — вздохнула Соня.
— Смотри, чтобы он не вернулся вампиром или оборотнем, — мрачно сказал Жук.
Соня представила Фила в образе оборотня и… расхохоталась.
— Ты чего? — удивился Жук.
— Так просто, — Соня хохотала и не могла остановиться: интересно, в какой лапе, левой или правой, Фил-оборотень будет держать удочку?
Глядя на нее, рассмеялись и остальные. Если Соня, побывавшая в таких передрягах, еще может задорно смеяться, то мир этот, наверное, не так уж и плох.
— Постойте-ка, — сквозь смех крикнул Алекс. — Совсем забыл. Сегодня с нами может тусоваться Белка.
— Уже поправилась? — Вилли недоверчиво сощурил глаза.
— У нее, оказывается, ангина была.
— Хорошо, — сказал Жук, поправляя волосы. — Давайте позовем ее.
Семья Тимпова жила в небольшом доме на центральной улице Ихтиандра (впрочем, от центра городка до «трущоб» было рукой подать).
Дверь ребятам открыла Мириан — мать Алекса. Маленькая собачка пролезла у нее между ногами и заливисто залаяла. Мириан прикрикнула на нее и удивленно воззрилась на пеструю компанию. С неприязнью посмотрела на Жука, имеющего, как вам известно, не самую лучшую репутацию.
— Алекс, что это значит? — она гневно повернулась к сыну.
— Подождите здесь, — смущенно шепнул Алекс ребятам и исчез в темноте коридора. Дверь за ним захлопнулась, казалось, навсегда.
Обезглавленное «Братство против нежити» осталось стоять на маленьком дворе, заасфальтированном и чистом. Одинокая клумба ютилась здесь в окружении асфальта, цветы на ней были крупные, яркие, не собирающиеся сдаваться на милость просмоленному супостату.
— Не нравится мне мамаша Тимпова, — проговорил Вилли. — Не верится, что он ее сын. Может, она усыновила его, а, Жук?
— Родителей не выбирают, — изрек Жук, дотронувшись до одного из цветков.
Его голос неуловимо изменился, какая-то струнка зазвучала более тонко и Соня подумала: «А у Жука есть родители?». Но спросить, конечно, не решилась.
Ребята довольно долго торчали перед клумбой и успели даже сосчитать цветы: семь красных, четыре желтых и четыре синих.
Наконец, Алекс появился на пороге. Он низко склонил голову, чтоб никто не увидел красных кругов у него под глазами и ребята сделали вид, что не заметили их. Вместе с ним вышла высокая девушка, русоволосая, голубоглазая, совсем не похожая на Алекса. Ее можно было бы смело назвать красавицей, если бы не надменное выражение лица.
— Моя сестра Белла, — представил Алекс. — Или Белка.
— Привет! Твоя фамилия Маршал? — быстро спросила девушка, пристально глядя на Соню.
— Да, — поспешно брякнул Вилли. — Она на Гиблом озере живет.