— И не говори! Уж как меня мать порола, уж как порола, — длинный нос радостно зачмокал из-под шали. Воспоминания о порке, похоже, были ей приятны.
— А меня-то, — оживились большие калоши. — Ремня не жалели!
Старушки замолчали, впали в меланхолию, вспоминая об ушедших безвозвратно годах. Пусть порка, но ведь они были молоды — вот главное.
— Все, мне надоело, — капризно заявила Белка. — Ты, Алекс, говорил, что мы займемся чем-то интересным, а мы шляемся по улицам, как дураки.
— Ничего такого я не говорил, — пожал плечами Алекс. — Ты сама хотела познакомиться с Соней.
— Раньше тебе не скучно было гулять с нами, — пробурчал Вилли.
— А теперь скучно.
От раздражения Белка перестала сипеть. Соня похолодела: она вспомнила, где слышала этот голос, и вновь невероятная лесная луна в ошметках туч загородила ей глаза. «Догони ее!» — кричал этот голос, голос Белки, сестры Алекса, подгоняя разъяренного оборотня.
— Что с тобой, Соня? Почему ты дрожишь?
— Все хорошо, Алекс, — заикаясь, проговорила девочка, глядя на Белку. Та похоже поняла, что оплошала, и в ее глазах появилось выражение досады. Соне стоило немалых усилий, чтобы не подать вида, что она узнала лесную злодейку.
Девочка лихорадочно пыталась найти выход из тупика: «Если Белка — подружка оборотня, то, наверное, она и сама — оборотень. Да! Не стала же она нюхать снадобье. Ну, а кто тогда зубастый?.. Алекс! Конечно, Алекс». Неожиданная догадка сразила ее. Соня даже покачнулась, едва устояв на ногах. И тут же с негодованием отвергла эту мысль: «Чепуха! Тот был здоровенный, не то, что Алекс. И голос у него был грубый». Но, несмотря на оправдание Тимпова, неприятный осадок остался в душе девочки. Соня уже знала, как Мисош может преображать людей, и теперь она смотрела на Алекса с опасением.
«Ведь Алекс нюхал снадобье,» — вспомнила Соня и антитимповская теория рассыпалась в прах.
А вдруг это Жук? Загадка не давала ей покоя. Жук тоже проверялся снадобьем, но ведь оно-то его собственное, а ну как упырий нехристь — обман?… То-то Жук так отстраненно ведет себя с Белкой, чтобы никто не заподозрил. Хотя может он просто втюрился в эту гадюку?
«Хватит всех подозревать, — решила Соня. — А то скоро самой себе перестану верить!»
— Маршал, ты оглохла? — раздраженно просипела Белка.
— Что?
Вилли засмеялся.
— Проехали, — заявила Белка, побледнев от злости. — Ладно, братья-кролики, мне пора. Чао!
— Чао — коокаоо, — покривлялся ей в спину Вилли. Алекс и Жук сердито на него посмотрели, и Урк тут же сделал невинное лицо.
Девица быстрым шагом удалилась, но, как приметила
Соня, она пошла не в сторону своего дома, а в противоположную, туда, где белела черепичная крыша школы. С уходом Белки стало как будто легче дышать.
— Какой врединой она стала, — сказал Ник.
— Да уж, — поддакнул Вилли. — Что с ней случилось, Алекс?
— Я откуда знаю? — Алекс огорченно пожал плечами. — И хватит об этом, Урки!
— Действительно, прекратите юродствовать, — заявила Соня, прекрасно понимая, что сейчас чувствует ее друг.
— Чего прекратить? — удивился Вилли.
Соня не успела просветить его.
— Ви-и-ли! Ник! — сочный женский голос нараспев выводил имена близнецов, несся по улице, заглядывая в переулки, во дворы и даже в собачьи будки. — Где прячетесь, плуты? Ну, я вам задам.
Братья кинулись на зов своей матери. Попробовали бы не кинуться!
— Мамаша Урк могла бы петь в опере, — пошутил Жук, но тут же посерьезнел. — Соня, мы тебя проводим до дома.
— Нет, — поспешно воскликнула девочка, испугавшись чего-то.