А может быть, это всё-таки была шутка?! Хотелось надеяться! Я в принципе могла проверить это прямо сейчас. Достаточно «просканировать» спящего спортсмена. Он ведь сам однажды предложил выяснить таким образом всё, что меня интересует. Но не хотелось пользоваться его бессознательным состоянием, да и перспектива получить подтверждение прозвучавшему признанию не вдохновляла. Хотя в какой-то степени это, пожалуй, было бы приятно.
Последняя мысль смутила ещё больше. Я окончательно запуталась и усилием воли заставила себя не думать о случившемся. Просто лежала, сконцентрировавшись на дыхании как во время медитации, и через полчаса, наконец, провалилась в беспокойный сон без сновидений.
Проснулась, когда за окном стемнело. Вскочила, испугавшись, что опаздываю, но настенные часы показывали половину седьмого. Выглянула в гостиную — диван пустовал, из кухни доносились уже привычные звуки, наверное, Алан хозяйничал.
От этой мысли стало неловко, а ведь раньше его кулинарная инициатива воспринималась естественно. Удивительно, как несколько слов способны усложнить жизнь!
Я глубоко вздохнула, отгоняя сомнения. Ничего не случилось и не изменилось. Нужно всего лишь прояснить ситуацию, чтобы действительно избавиться от недомолвок. Тщательно причесала растрепавшиеся волосы, поправила одежду и отправилась на кухню. Войнич готовил незатейливый ужин из того, что смог найти.
— Сосиски! Разве спортсмены питаются дешёвыми полуфабрикатами?
Он обернулся, и я поняла, что не одна здесь чувствую себя неловко. Чемпион тоже стушевался и проворчал:
— Что поделать, если выбирать не из чего, у тебя холодильник пустой. Нужно будет на обратной дороге продукты закупить. Садись, поужинаем. Я с утра ещё ничего не ел.
Да, о продуктах я как-то не подумала — не до того было. Теперь вот и бабушку кормить нечем, и своему невольному гостю разносолов не предложить. Придётся обойтись тем, что есть.
— Там пара огурцов и помидоров оставались, сейчас салат сделаю.
Я достала овощи, помыла и принялась нарезать. Алан подавал соль, масло и специи. Иногда наши руки соприкасались, и от горячей волны совершенно нелогичного смущения становилось жарко. Когда салат был готов, напряжение между нами ощущалось уже физически. Я дважды хотела поднять щекотливую тему, но так и не решилась. Алан нарушил затянувшееся и ставшее неудобным молчание первым:
— Я позвонил Громову и Эду. Пусть проверят всех, кто поселился в посёлке в последнее время (списки у них есть) на предмет заболевания бронхиальной астмой.
Я с облегчением переключилась на более насущные проблемы:
— Почему ты думаешь, что это болезнь убийцы? Вдруг ингалятором пользовался кто-то из знакомых Ани? А ещё Игрок мог специально оставить ложную улику, чтобы нас запутать.
— Специально он оставлял то, что могло привести к нам. Нужно проверить все версии. Времени мало. Послезавтра, возможно, будет убита ещё одна девушка. Кстати, спроси у бабушки, не болел ли астмой кто-нибудь из родственников жертв? Она ведь была в вашем городе фельдшером и может это знать.
Я вдруг замерла, отследив яркое и чёткое воспоминание. Нет, не из далёкого прошлого. Эту картину я наблюдала совсем недавно — в трансе: маленькая темноволосая девочка, задыхающаяся от слёз. Задыхающаяся настолько, что потребовалась медицинская помощь.
— Кажется, я знаю одного такого человека: у дочери Леонтьева случались приступы удушья. Я видела это вчера через установку наблюдателя.
Алан нахмурился.
— Девочка, которую нам не удалось найти?
— Возможно, ей удалось найти нас. Впрочем, астма в детском возрасте — не приговор, она вполне могла её «перерасти».
— Других зацепок всё равно нет! Эд не смог ничего разузнать в детском доме, позвоню Громову, может у него получится!
Алан вышел из кухни за телефоном. Пока я накрывала на стол, он сделал пару звонков и вернулся заметно помрачневшим.
— Что ещё случилось?! — простонала я.
Спортсмен сел за стол и выдавил вымученную улыбку:
— Ничего кардинального, просто досадная неприятность — в вечерних газетах появилась информация об убийствах. Параллели с прошлым пока не проведены и фотографий нет, но почерк маньяка описан в подробностях. И розы тоже упоминаются.
— Плохо, — я сжала налившиеся тяжестью виски ладонями. — Полиция эти параллели уже провела и пресса не отстанет. Чувствую, скоро в СМИ и наши снимки появятся.
— Не появятся, если мы опередим убийцу.
— Как? Мы даже не знаем, кого искать!
— Для начала найдём дочку Леонтьева. Что ещё ты про неё видела?
— Ничего нового. Девочку отдали в детский дом, и никаких контактов с отцом больше не было. Он даже не пытался её искать.
— Зачем такие безответственные люди вообще детей заводят?! — возмутился Алан.
— Он ведь не планировал дочь бросать. У них была нормальная даже дружная семья, но после смерти жены для него всё потеряло смысл.
— И в чём он его нашёл — в выпивке и грязных пасквилях в твой адрес?
— Не только. Первое время он активно меня искал и даже бросался с кулаками на дядю Гену — милиционера, который нас спас во время пожара. Кстати, дом поджёг именно Леонтьев. И это он почти настиг нас восемь лет назад. А потом да, начал стремительно деградировать и изливал желчь, не отходя от компьютера. Но кто-то другой проникся его идеей и решил воплотить её в жизнь.