- И зверски голодны! - добавил Северин.
- С вами что-то произошло? - Голос Эстель дрогнул. - Дядя Венсан...
- Пустяки, все уже позади, - ответил де Брие и с нежностью посмотрел на девушку.
Услышав голоса во дворе, из дома вышел и Тибо. Окинув опытным взглядом прибывших мужчин, он сразу сообразил, что те недавно попали в какую-то переделку.
- Я говорил, что нужно было меня взять с собой! - воскликнул он.
- Мы и сами прекрасно справились, - ответил Венсан. - Не так ли, брат?
- Это было несложно, - подтвердил Северин, потом обратился к оруженосцу: - Заведи коней, мы оставили их на улице. И покорми хорошенько.
Тибо метнулся выполнять приказание. По его движениям было видно, что он заметно повеселел и наконец-то занялся делом.
- На вас действительно напали?! - с тревогой в глазах спросила Эстель. - Наверное, это были королевские стражники?
- Ты поразительно догадлива! - воскликнул Венсан. - Но всё уже кончилось, мы вернулись без потерь и только с приобретениями. Не так ли, брат?
- Да, это правда, - снова кивнул Северин. - Так будет здесь кто-нибудь кормить нас?
В то же мгновение обе женщины, окрыленные своей радостью, которая теперь была у них общей, заторопились на кухню готовить завтрак.
И уже через час, уставшие от нескольких почти бессонных ночей, но теперь сытые и довольные собой, братья де Брие крепко спали каждый в своей комнате. Оставшиеся в кухне женщины говорили с Тибо о возвращении рыцарей.
- Ты и теперь не догадываешься, куда они могли ездить?
- Нет, Эстель, - честно ответил верный оруженосец. - Но судя по тому, в каком виде они вернулись, поездка явно не была увеселительной.
- Кажется, я догадываюсь, - тихо сказала Ребекка.
Эстель и Тибо повернулись к ней с вопросами в глазах.
- Они теперь вместе ищут то, что раньше искал один сеньор Венсан.
- И что же это? - спросила девушка. - Я много раз уже спрашивала у дяди, что он ищет, но ответа не получила до сих пор. Я не смею и предполагать...
- А сегодня ты спроси еще раз, - посоветовала Ребекка. - Сегодня он обязательно ответит тебе.
- Почему ты так думаешь?
- Наверное, пришло время.
***
Он проснулся только на закате. Полагая, что в доме Гишара де Боже ему ничто не угрожает, Венсан де Брие спал безмятежно, как ребенок, уверенный в том, что его сон надежно охраняется кем-то из близких. И действительно, весь долгий майский день в доме царила полная тишина: женщины вместе с Тибо передвигались чуть ли не на цыпочках и почти не разговаривали, давая возможность хорошо выспаться тем, от кого, по сути, зависела их собственная жизнь и судьба.
Северин де Брие, которого поездка в Ла-Рошель утомила не меньше, чем его брата, крепко спал просто от усталости, какую, надо признать, давно не испытывал.
Они встали вечером да и то только лишь потому, что не могли во сне сделать того, что обычно делает человек, бодрствуя. И после этого уже не ложились. И оба чувствовали себя отдохнувшими. По-настоящему отдохнувшими - за столько лет...
- Ну вот, мы сделали большое дело, брат! - воскликнул Венсан, войдя в комнату Северина. - Теперь Филипп будет искать Ковчег в Лиссабоне, а мы таким образом выиграем время. Хорошо же ты придумал!
- Он будет искать его в Лиссабоне только лишь тогда, когда поверит докладу своего шпиона, - ответил Северин. - Но Филипп же хитер. Он может подумать, что мы намеренно обратили внимание на Португалию, чтобы отвлечь от Венеции или Дувра.
- И что тогда?
- И тогда он вынужден будет послать своих людей и в эти славные города...
- ... в которых о Ковчеге никто и ничего не слышал...
- Именно! - воскликнул Северин. - Мы заставим его поломать голову!
- Да, забавное приключение мы с тобой испытали! Но знаешь, брат, оно все же будет нести с собой осадок какой-то горечи.
- Почему же?
- Потому что я оказался прав: Венсан де Брие теперь Филиппу не нужен...
- Глупости, брат! По большому счету Венсан де Брие ему не нужен был никогда. Разве ты до сих пор не понял? Тебя просто использовали - как приманку, точнее, как ищейку на поводке. А поводок-то был в руках хозяина...