-Стоять!— молодой фэйре преградил ему дорогу, но Шляпник просто отшвырнул его в сторону, подставив ножку, так что бедняга крепко стукнулся шлемом о стенку и притих. Надеясь, что не убил юношу, Террант без стука вошел в покои маркграфини. Две девушки в доспехах поднялись навстречу, но их остановил властный голос.
-Назад! Этот человек— мой личный друг и имеет право прийти ко мне в любое время! Террант Хайтопп, подойди!
Шляпник приблизился, преклонив колено перед высокой пожилой леди, чьи локоны и крылья были седыми от прожитых лет, но лицо сохранило юность и красоту, несвойственные дочерям людей.
-Миледи, пришла пора отворить запечатанную вами комнату!— выдохнул мужчина, протягивая Оракулум маркграфине. Леди Элерза приняла свиток, пробежала его взглядом и поднялась с кушетки.
-Следуйте за мной, — велела она телохранительницам, — и ты тоже, Террант! Где Алиса?
-В Восточной Башне, миледи. Вместе с отрядом принца Арлейона,— ответила одна из девушек. Шляпник шел рядом, не видя и не слыша ничего вокруг, его губы слабо шевелились, словно он молился. Но то не были слова молитвы. То были древние строки заклинания, столь мощного, что оно могло защитить даже от смерти. Но произнести их мог лишь тот, кто был невинен.
-Скорее, входите и закройте двери!
Шляпник огляделся. Да, эта комната почти не изменилась с тех пор, как побывал тут год назад. Лишь прибавилось пыли на столешнице и полу.
-Ты помнишь, что должен сделать?— спросила маркграфиня, вынимая из резного шкафчика шкатулку размером с кулак взрослого мужчины, вырезанную из цельного куска раухтопаза. Террант кивнул.
-Да, миледи.
-Произнёс ли ты Слово Защиты?
-Да, миледи.
-Тогда открой эту шкатулку и возьми предмет, который найдешь там.
Шляпник принял драгоценность из рук госпожи. Приоткрыл крышку и на мгновение зажмурился от сияния, исходящего от круглого, похожего на радужный шар предмета.
-Во имя Вечности и Ткача Миров, во имя Света и Любви, что правят, во имя тех, кто чист душой и сердцем, пусть невинный коснется Глаза Балора и обратит его силу во благо!— торжественно произнесла леди Элерза. – Террант, постой, возьми ключ!