-Эдди!— простонал он и выплеснулся в неё, на мгновение потеряв сознание от первого оргазма в своей жизни.
…Лишь спустя минут пятнадцать он смог настолько прийти в себя, что смог спуститься вниз с помощью девушки. У лестницы обнаружил сложенную стопкой одежду, но натянул только подштанники.
-А остальное?— заинтересованно спросила Эдина.
-До конца ночи ещё далеко, — пожал плечами Террант, обнимая девушку за плечи, — ты сможешь научить меня, как правильно управляться с этой штукой…
Из башни они вышли, держась за руки и хихикая. Усталые, но улыбающиеся воины провожали их долгими взглядами. Возле балкона они увидели Алису и Чешира, шатающихся от усталости, покрытых кровью и черной слизью, но живых. Шляпник улыбнулся девушке и она подняла меч, салютуя ему. В её глазах были и радость, и печаль. Но Шляпник сейчас не мог думать ни о чем кроме того, что до рассвета ещё есть время, и о том как можно провести его с пользой.
====== 19. Долина Кристаллов. Любящее сердце. Схватка. Пожиратели. Крылья в ночи. ======
Ирацибета, непривычная к долгим переходам, еле держалась на ногах, и в конце концов просто рухнула от усталости. Как ни хотелось Стейну продолжить путь, он решил дать женщине отдохнуть. Оглядевшись в поисках места поудобнее, он обратил внимание на узенький ручей, протекавший между кристалловых друз.
-Там есть вода, и вы сможете немного поспать, — сказал он Ирацибете. Она равнодушно кивнула. Стараясь не обращать внимания на это безразличие, он поднял её на руки и перенёс к ручью. Фрик спрыгнул с его плеча, но не посмел пить раньше, чем напились его госпожа и Валет. Стейн достал из мешочка, висевшего на поясе несколько крекеров, и по-братски разделил на троих. Поев, путники стали устраиваться на ночлег.
-Жаль, нечего подстелить, — Стейн растянулся на прохладном песчаннике. -Но я в вашем распоряжении. Фрик, ты тоже иди сюда, поближе.
Ирацибета усмехнулась, однако отказываться не стала. Примостив голову вместо подушки на животе у Валета, она уснула почти сразу. С другого бока тихонько притулился Фрик, который уже давно перестал бояться своего нового господина и проникся к нему безграничным доверием. Стейн лежал, глядя в темнеющее небо, перебирая крошечные кристаллики, которыми была усеяна земля вокруг. В медленно скользящих сквозистых облаках, в лунном сиянии ему виделось лицо той, которую он обрел так ненадолго. В тоскливых мыслях об Алисе он сам не заметил, как уснул.
Алиса дремала, свернувшись на постели Чешира. Она так была измотана битвой, что безропотно позволила двум рослым девушкам перенести себя в купальню и смыть грязь и слизь. Оставаться одной не хотелось: мысли о Стейне преследовали неотступно. Заметив состояние девушки, Чешир не стал задавать лишних вопросов, а попросту перенёс её из купальни в свою комнату, уступив кровать, а сам расположился на кушетке. За стеной, в соседней комнате свирепствовали Шляпник и Эдди (судя по звукам они уже успели сломать кровать и кушетку и теперь добивали стол), отчего на душе становилось ещё тяжелее. Алиса зарылась головой в подушку, и немного поплакала перед тем, как провалиться в спасительное забытьё… …Она шла по долине Кристаллов. Сияние наполняло всё вокруг. Она слышала журчание ручейка и видела громадную фигуру, распростершуюся у ручья, фигуру поменьше, примостившуюся сбоку, и ещё одну, совсем маленькую с другого бока гиганта. Она видела бледное в рассеянном сумраке лицо мужчины, его израненную грудь и плечи— зрелище, наполнившее её болью за него. Стейн спал тревожно, она слышала, как он постанывает во сне. Иногда с его губ срывалось её имя. Она подошла совсем близко, позвав его, но он не откликнулся, и она поняла, что он не слышит её. …Потом она увидела ИХ. Тени, громадные, жуткие тени существ, похожих на каменные грубые изваяния идолов, какие она видела на картинках в книжках в детстве, которое было теперь так далеко. Они были ещё далеко, но неуклонно продвигались к троице, не подозревающей об опасности. Тени пожирали кристаллы, но Алиса не сомневалась, что и мягкая человеческая плоть будет для них желанной пищей. Она закричала, пытаясь разбудить Стейна, но он не слышал… ….-Алиса! Алиса. Проснись!
Она села, глядя перед собой широко распахнутыми глазами. Чешир сжал её плечи.
-Что ты видела, детка? Что ты видела?
-Стейн! Он в Долине Кристаллов! Там что-то есть, кто-то…какие-то существа…они едят…кристаллы…они съедят их! Чешир! Я не смогла его разбудить!
-Успокойся! Эти существа…как далеко они от Валета?
-Н-не знаю…довольно далеко пока. Где-то пол-мили. Они двигаются медленно!
-Можешь описать то место, где он остановился?
-Там ручей! Мы ещё спускались к нему, чтобы набрать воды!