Хеллион не двинулся с места.
-Ваши когти, сэр Лев, не пугают меня. Но я бы желал заключить с вами договор, полагаясь на ваше честное слово. Ибо я слышал, что Лев никогда не преступает данного обещания, будучи заложником чести!
Слова молодого воина явно пришлись по душе могучему зверю. Он задумался ненадолго, потом вскинул голову, опалив соперника горящим взором янтарных глаз.
-Твои слова идут от сердца, дитя человека, о чем же ты желаешь договориться со мной?
-Если победа будет за вами, вы убьете меня, либо поступите так, как подскажет вам ваше благородство и честь. Если же я окажусь победителем, то вы займете место одного из полководцев в Армии Страны Чудес наравне с сэром Грифоном и сэром Единорогом.
Лев задумчиво смерил соперника взглядом. Хеллион стоял спокойно, опустив руки в ожидании решения.
-Что ж, твои слова по душе мне!— наконец произнёс гигантский зверь. – Это слова истинного рыцаря! Даю тебе слово, дитя человека, что если тебе удастся повергнуть меня без оружия, я не просто стану одним из твоих полководцев, но приведу свою собственную армию! Да будет так! И более того! Даже если ты проиграешь, я не трону своего давнего соперника!
С этими словами Лев подошел к Единорогу, который задрожал при его приближении, и, наклонившись, облизал глубокую рану на боку прекрасного существа. Хеллион улыбнулся. Рана быстро затягивалась, хотя Единорог и не мог пока вставать. Отступив от излеченного им врага, Лев встал напротив юноши.
-Готов ли ты, сын человека?
-Готов, сэр Лев!— учтиво поклонился юный Стейн.
И они бросились друг на друга, сцепившись в яростной схватке.
Шляпник и Эдди расположились на постеленном прямо на полу матрасе, взятом с разбитой вдребезги кровати. Перед ними лежал свиток Оракулума. Девушка задумчиво водила пальчиком по движущейся картинке. Её лицо было изумленным, недоверчивым. Как, впрочем, и лицо Шляпника.
-Но этого же не может быть!— наконец произнёс Террант, потрясенно глядя на возлюбленную. Эдина помотала головой, нахмурив брови.
-А он не может ошибаться?
-Эдди, милая, это же Оракулум! Он никогда не ошибается!
-Но ведь этого ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
-Возможно, какая-то жуткая магия мертвых…— Шляпник сел, запустив пальцы в рыжие лохмы. –Так или иначе, я уверен, что это как-то можно объяснить!
-Проблема в том, что если действительно ОН поведет войска Мираны— нам конец!
====== 22. «Они будут здесь на рассвете!». Сражение в Долине Единорога. ======
Валет проснулся первым. Было ещё темно. Мужчина с улыбкой взглянул на нежное лицо сладко посапывающей Алисы, наклонился, едва коснувшись губами припухших от поцелуев губ. Девушка зажмурилась, потягиваясь, как переспавший котёнок. Не открывая глаз, обвила руками шею любимого, притягивая к себе. Стейн тихонько рассмеялся в зацелованные губы. -Я смотрю, кое-кому мало перепало…
Алиса муркнула, зарываясь носом в его изуродованную шрамами щеку. Почему-то она предпочитала именно эту сторону, чем немало удивляла Валета.
-Сейчас…уже встаю…ещё один поцелуйчик…
Поцелуйчиков оказалось десять или одиннадцать прежде, чем девушка всё-таки смогла заставить себя встать. Потягиваясь и пытаясь разгрести спутанные заросли на голове (после всего, что они творили ночью, волосы напоминали воронье гнездо), Алиса как была, в чем мать родила, пошлепала к умывальнику. Валет утробно зарычал и зажмурился, пытаясь избежать соблазна снова накинуться на эту бесстыжую паршивку, ощупью отыскал штаны и торопливо натянул, защелкнув кожаный пояс. Он по— своему привязался к этим шляпниковским почти что шортикам, в них было уютно и легко. Вот только в бой придется поискать что-то посущественнее.