— «Не рад», — чуть даже раздраженно повторил эти последние слова Антон, — еще бы. Никогда прежде я не чувствовал себя таким одиноким. И это при том, что вокруг полно людей. Но ни с одним из них, даже из самых близких, я не могу теперь быть до конца откровенным, рассказать все. Какая уж там радость. Ты-то вот сейчас вспорхнешь как бабочка и улетишь в свой мир. А мне здесь оставаться.
— Погоди, кротик, не расстраивайся ты так, — попыталась успокоить его Люн. Ей на миг вдруг показалось, что этот, почти взрослый уже мужчина сейчас, наверное, заплачет. Да и было, признаться, от чего. — Я буду к тебе очень часто прилетать и всегда постараюсь помогать тебе. И кстати, — тут она сделала подчеркнуто серьезное лицо, — ты ведь тоже можешь мне помочь, и даже очень.
— Это чем же? — Антона последние слова девочки немного заинтересовали.
— А тем, что можешь находиться здесь сколь угодно долго. Ты можешь собирать для меня информацию, бывать везде, спрашивать, читать. Я-то, несмотря на всю свою защиту, не могу здесь оставаться дольше двух-трех часов. Потому что тут жарко очень, да еще и свет такой, что…
— Да-да, ты говорила, я помню, — Антон стал проявлять нетерпение. — Но все же, что я должен конкретно делать, чем помогать? Ведь я же простой человек и ничего особенного не умею.
— Ну, «не умеешь», — на этот раз повторила за ним уже Люн, — так я тебя научу. Да тут все и просто очень. Нужно только ходить в разные музеи, посещать исследовательские центры. На раскопки ездить и в научные экспедиции. Все записывать. Ведь не случайно же я тогда нашла тебя. Ну, то есть случайно, конечно, но лишь отчасти. Поскольку уже давно занимаюсь этой вашей Землей. И она меня очень интересует. Я много изучала вашу историю и то, что происходит сейчас. А будущее, — ну, я все-таки верю, что оно у вас есть. Хотя, признаться, и не знаю какое. Ты-то вот не знаешь, конечно, но из нас, из элов, вами кроме меня вообще больше никто не интересуется, считая всю вашу цивилизацию случайной, нелепой и абсолютно тупиковой ветвью эволюции. Все думают, что вы ни на что не способны. Лишь на бесконечное копание в неживом и иногда, очень редко, на слабые интуитивные проблески. Но я никогда не была согласна с этой точкой зрения и мне всегда было очень вас жаль. Ведь вы же такие бедные.
«Жаль, бедные, точкой зрения», — Антон продолжал повторять про себя эти последние слова девочки. Действительно, он в очередной раз убеждался, что перед ним был вовсе не ребенок. Ну, то есть ребенок, конечно, но по каким-то иным, чужим меркам. С точки же зрения нормального современного человека эта Люн была вполне сформировавшейся личностью. Разносторонней, умной и развитой.
— Так сколько же тебе лет? — спросил он как-то неожиданно, причем, по всей видимости, и для себя самого.
Девочка аж вздрогнула. Она никак не ожидала от Антона такого прямого и нетактичного вопроса «в лоб». Но тут же быстро спохватилась и ответила:
— Триста.
И тут вздрогнул уже Антон. Нет, он, конечно, предполагал нечто подобное, но все же и не был готов к такому. «Триста, — повторил он про себя, задумавшись, — это что же, когда же она, получается, родилась-то? Еще до Наполеона и Екатерины Второй? Задолго до отмены крепостного права? Боже мой, да я так, наверное, с ума скоро сойду». И эта последняя мысль, преисполненная удивления и растерянности, так ясно отразилось на его лице, что Люн даже не выдержала.
— Ну что ты, кротик, не пугайся так, — она чуть прыснула, — не такая уж я и старая. Просто мы живем долго, много дольше вашего. Да к тому же мне еще и не триста в точности, а немного меньше.