«Все-таки, Выносливости мне ощутимо не хватает», — подумал я, пока восстанавливал дыхание, сидя на довольно крупном, нагретом солнцем камне.
— Господин… господин… господин… — защебетали налетевшие феечки. — Расскажите нам о магии Хаоса! Расскажите, расскажите, расскажите!!!
— Ну что же, — улыбнулся я этим детишкам. — Устраивайтесь поудобнее, и я попробую рассказать вам, как сам это представляю. Но помните: истина — множественна и вероятностна, и та истина, которую найдете вы сами на путях Познания — может оказаться ничуть не хуже той, которую нашел для себя я.
Феечки расселись в извивах искаженного пространства. Я вздохнул с легкой завистью: у меня так пока что не получалось. Но ничего: я непременно научусь. И создавать искажение такой силы, и пользоваться плавающей метрикой его пространства.
— Так вот, — начал я, — Хаос многими считается одной из самых слабых школ магии: он применим в любой области, и в любой области есть школа, которая сильнее его. Так Хаос может убивать… но его заклинания, вроде известной почти всем вам Стрелы Хаоса, — нестабильны. Могут нанести огромный урон, а могут — лишь чуть поцарапать. Поэтому те, кто хочет греметь громами — выбирают Стихии, которые дают урон сильный и стабильный. Вселив одного из свободных духов Хаоса в мертвое тело — можно поднять его. Но некромантия это сделает быстрее, надежнее, и с гораздо более стабильным результатом. Хотя, если повезет, и удастся взять полученный объект под контроль — он будет вполне сравним с Высшими Вампирами… но последние приходят к некроманту, уже будучи верны ему, а существо на грани Хаоса и Смерти — придется все время обуздывать, и принимать риск того, что однажды оно обязательно вырвется из-под контроля. Хаос может создавать артефакты, что вообще считается исконной привилегией артефакторов, но даже артефактор-ученик, взяв пять заготовок — получит четыре артефакта с заранее известными, предсказуемыми свойствами. Маг же Хаоса, взяв десять заготовок — может не получить ничего… а может — получить нечто. Нечто непредсказуемое. И временами лучшим решением — будет немедленно упрятать полученное Нечто — обратно в Хаос.
— Но ведь Вы из десяти заготовок — получили четыре артефакта… — задумалась Ариса.
Я же заинтересованно посмотрел на разведчицу. Совершенствуется девочка, и использует возможности для тренировки. А что в качестве этой самой тренировки — шпионит за мной… так плохим бы она была разведчиком, если бы не хотела узнать побольше о сюзерене. Вспомнился мне и метод отбора в британские спецслужбы [10]… И еще раз улыбнулся и кивнул потупившейся Арисе, показывая, что одобряю ее подход.
— Это еще не «артефакты», — сказал я, — а всего лишь «заклятые предметы», такие и белые маги могут делать и черные… каждый в своей области. Да тот же «Райский сад» в магии Жизни дает по сути сходный эффект. А вот когда заклятье спадет — тогда и станет видно: какая из заклятых мной булав стала артефактом, а какие — так и остались «окованными дубинами».
Уже заканчивая «обзорную лекцию по магии Хаоса», я с трудом удержался от того, чтобы треснуть себя по лбу. Ведь, прежде чем начинать лекцию, стоило бы одну из феечек послать за Пьеном. Хотя сейчас у него и нет навыка магии Хаоса, но книгу ему все равно придется покупать, когда будут возведены Палаты Вечности, а значит и возможности этой магии ему надо представлять, хотя бы приблизительно. Впрочем, повторить такую лекцию будет, наверное, даже полезно. Вдруг да сработает принцип «… третий раз объяснил. Сам все понял…»
— Так что, как видите, — стал я заканчивать лекцию, — колдовство варпа — это основа для всей прочей магии, но, как и многие основы, лишено преимуществ специализации и тонкого контроля, это — стихия, могучая и неукротимая… вследствие чего и не пользуется большой популярностью.
— А нам нравится… нравится… нравится… — запищали феечки, и только Ариса отлетела в стороу, и грустно уселась на камне, распластав крылышки.
Я вскочил с нагретого места, и подошел к снова свалившейся в спираль депрессии самой полезной из моих феечек.
— Я — ущербна? — спросила у меня Ариса, подняв глаза, в которых светились слезы. — Почему у всех остальных — два заклинания, а у меня — только одно? У всех — две магии, а у меня — одна? Почему?
И она разрыдалась, уткнувшись мне в куда-то в район локтя. Я молчал, поглаживая ее начинающие темнеть кудряшки. С моей точки зрения это было даже хорошо. Все-таки темные волосы сложнее заметить, чем то сияющее золото, которое есть сейчас.
— Ариса, — я погладил феечку по щеке, а потом пальцем поднял ее подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза. — Обещаю, когда мы в нашем замке построим Палаты Вечности — я куплю тебе Книги трех магий. И ты будешь владеть Жизнью, Светом и Хаосом, как и я.
— Правда?! — глазки Арисы засветились надеждой.
— Правда, — твердо кивнул я. — Только для того, чтобы построить эти палаты — нужны ресурсы, а их найти можешь только ты… По крайней мере — ты при этом рискуешь меньше, чем твои подруги. Прости, что заставляю тебя…