По дороге мы наткнулись на небольшую стайку дроф. В принципе, видели мы этих птиц и раньше, просто охотиться на них с копьями было бы проявлением редкостной альтернативной одаренности. А вот лучники сразу изменили расклад. И три крупные птицы добавились к нашему меню. В реальном мире это было бы браконьерством и истреблением исчезающего вида, а здесь — вполне нормальной охотой. Что интересно, немного опыта за это капнуло и мне, и охотникам.
Арису я отправил на север по дороге, пообещав оставить самых вкусных кусочков. И теперь, пока ощипанные дрофы неторопливо вращались над огнем, я периодически посматривал ее глазами: не торопится ли кто-нибудь присоединиться к пиршеству.
Очередной «взгляд из глаз» показал мне, как по дороге довольно споро продвигается компания из знатной эльфийской леди с повязкой на глазах и шести бойцов ее личной охраны. Возле кустов, в которых устроилась Ариса, Видящая, (а уже первый взгляд на женщину дал понять, что это именно она), остановила свою кобылу, и с улыбкой огляделась.
Высокий воин, знаки на броне которого говорили о его принадлежности к Высокому дому, имеющему некоторый вес при дворе местного правителя, оглянулся на провидицу, и о чем-то ее спросил. Услышать, о чем шла речь, феечке не удалось, но, когда она дернулась было подобраться поближе — я придавил ее «Контролем войск». Узнать, о чем говорили между собой эльфы — можно и попозже, а вот шанс потерять феечку — был бы просто неприлично велик.
Мужчина пожал плечами и проехал вперед. Красивое же лицо Видящей, с изящной ассиметричной татуировкой, перекосила самая настоящая ненависть. На месте эльфа, я бы к ней спиной не поворачивался. Тем более, что кроме него, остальные охранники несли на броне знаки того же Дома, что отмечали и одежду Видящей.
Правда, не было ни малейших сомнений, что увиденное Арисой по крайней мере отчасти — спектакль, поскольку Видящая явно обнаружила наблюдателя. Но то, что она даже не попыталась указать на феечку своей охране — могло говорить о том, что она хочет установить некие… не враждебные отношения. Что ж. Перо дипломата и мне в данном случае представляется более уместным, чем меч воителя или посох мага. Так что, когда эльфийская делегация приблизилась, я поднялся им навстречу от костра.
— Приветствую Детей Звезд, — произнес я, вежливо склоняя голову.
— Дзинь. «Задание «Провидица» выполнено. Вы успешно перехватили Видящую на пути в Ветровск».
Выполнение задания принесло мне только опыт. Впрочем, и это уже немало. Правда, подозреваю, если бы я перехватил Видящую более… агрессивно — то и награда была бы больше, а то и удалось бы поживиться чем-нибудь более… материальным… Но такой исход меня не устраивал.
— Дзинь. «Получено задание «Пресеченный путь». Любыми способами не допустите появления Видящей в малом городе Ветровске.
Награда: вариативно.
Штраф за отказ/провал: усиление обороны Ветровска».
— Дзинь. «Получено задание «Видящая должна выжить». Доставьте Видящую живой в свой замок.
Награда: вариативно.
Штраф за отказ/провал: война с городом-крепостью Олваирин».
— Дзинь. «Получено задание «Видящая должна умереть». Убейте Видящую.
Награда: Книга Знаний, золото, артефакт, опыт, улучшение репутации в глазах Лордов Инферно.
Штраф за отказ/провал: падение репутации в глазах темных рас».
Книга Знаний… Это был большой соблазн. Очень большой. И, чтобы избавиться от него, я решительно ткнул курсором в кнопку «Отказ».
«Задание «Видящая должна умереть» — провалено. Темные расы не одобряют такой подход».
Как только я отказался от задания на ее убийство, Видящая спрыгнула на землю, улыбнулась и произнесла:
— Элен сила луменн оментиэльво [2].
Я покачал головой.
— Звезды сияют по своей воле, не по нашей.
— Да как ты смеешь, недо… — спрыгнувший с коня одновременно с Видящей, местный придворный схватился за мечи.
Но договорить он не сумел. За его спиной возник родич Реалуэ, и в горло говорившего вошел узкий, стилетоподобный клинок. Судя по отсутствию кровавого фонтана — лезвие успешно миновало сонные артерии. Зато мгновенная смерть эльфа намекала на то, что клинок скользнул между позвонками и ударил прямо в шейный отдел спинного мозга.