У выхода с арены меня уже поджидал учитель, который, поймав мой молящий взгляд, обнял меня, чтобы привлечь внимание, а потом быстро помог улизнуть, оставшись остановить и занять разговором заинтересованных во мне лиц, которые, не поймав мою скромную персону, попытаются что-то узнать уже у мастера.
Уже вечером в номере появился красный и запыхавшийся мастер.
— Лей, больше даже не надейся!
— Всё так ужасно? — с сочувствием глянул я на учителя.
— Ещё хуже!
— Вот поэтому я и не хотел участвовать. А теперь представьте, что я выиграю, что тогда? — с ехидцой спросил я его, начавшего стремительно бледнеть и полезшего за водой, дабы напиться. — А ведь и вы этого не обойдёте! — злорадно заканчиваю.
— Кхркха-кха! Это почему ещё?! — подавился он.
— Так кто же был моим учителем все эти годы? — заговорщически спрашиваю.
— Я, кажется, начинаю тебя понимать… — буркнул старик, снова заполняя стакан, но уже соком. Алкоголь он принципиально не признавал. Впрочем, я тоже.
— Кто будет моим следующим противником уже объявили?
— Нет. Ждём второй очереди боёв, — скупо ответил старик.
— Это почему ещё?! — удивился я.
— Потому что твоя вторая битва уже выиграна, ибо твой следующий соперник предпочёл сдаться, — хихикнул учитель. — Можешь гордиться! Сочку?
— Манговый есть? Тогда давай, — бурчу, доставая из красивого резного шкафчика стакан.
Третий соперник был весьма колоритным типом. Сорокалетний мужик с металлическим посохом. Энергию он в том числе проводил и через свою хреновину, что было очень неприятным сюрпризом, потому что лишний раз я демонстрировать свои возможности не хотел и старался одолеть врага при помощи розового пламени, а так как массовые атаки не работали, то пришлось практически перейти к ближнему бою, где он меня едва не подловил сгустком пламени прямо в лицо. Собственно, он, в принципе, попал, только вот мне от того ни тепло, ни холодно… хотя нет. Тепло всё-таки было немножечко.
Дальше были часы томительного ожидания, которое, впрочем, разбавлялось тренировками и интересующимися мною людьми. Впрочем, с последними мне удавалось избегать ненужных встреч теми или иными способами. Нафиг они мне все нужны только были?
Четвёртый и пятый соперники не запомнились, зато шестой и последний дал жару в буквальном и переносном смысле.
Самая крупная арена, песочек… немереное количество зрителей и противник, о котором я, собственно, так и не догадался что-то выяснить. Впрочем, я был жутко уставшим, так что имею оправдания, а вот мастер мог бы и узнать какую-нибудь полезную информацию.
Собственно, стоящий в сорока метрах передо мною человек особо опасным не выглядел, но это лишь на первый взгляд. Несколько мешковатая одежда великолепно скрывала очень гибкое, жилистое и сильное тело, а наручи надеты точно не для красоты.