— Тебе стоит быть более пунктуальным и исполнительным, — отчитывала королева сына, словно ему было лет десять, а не двадцать три. — Королевская семья не может игнорировать правила приличия и этикета. Мы должны быть предметом для подражания.
— Да, мама, — раздраженно вздохнул Ксандр, прекрасно понимающий, что уж если королева начала читать нотации, то её ничто и никто не остановит. Раньше он злился на подобные вещи, возмущался, пытался хоть как-то оправдаться, но с годами пришло осознание, что это все совершенно бесполезно. Так что все, что ему оставалось — это выслушать то, что ему говорит мать, и не сорваться на самодовольного старшего брата, который явно наслаждался мучениями второго принца.
— Не перебивай! — женщина, облаченная в бархатное светло-зеленое платье, грозно посмотрела на Ксандра, алые губы были сжаты в тоненькую полоску, демонстрируя крайнюю степень раздражения королевы Аделаиды. — Где ты вчера был?!
— На балу, ты же знаешь…
— С бала не возвращаются мокрыми и грязными, словно последний нищий! — взвизгнула королева, карие глаза которой буквально метали молнии. — Еще раз спрашиваю, где ты был и почему покинул замок без охраны?!
— Я был на балу, но потом мне надоело, и я ушел оттуда, по дороге начался дождь, вот и все объяснение, — Ксандр не собирался никому рассказывать о ночном происшествии, еще не хватало, чтобы над ним начали смеяться. Еще бы, принц, сверкая пятками, убегал от кладбищенского сторожа! Самому противно вспоминать. — Уверяю тебя, я не связался с плохой компанией и ни в коем случае не уронил честь нашей семьи.
— Очень на это надеюсь, — королева Аделаида вновь бросила на непутевого, по её мнению, сына испепеляющий взгляд, полный праведного негодования и гнева. — А теперь можешь идти, твой отец заждался тебя.
— Я знаю, — принц поспешил покинуть покои королевы. Как же он ненавидит, когда его вызывают сюда. Сразу же чувствуешь себя маленьким мальчиком, которого ждет наказание. Только оказавшись в коридоре королевского замка, мужчина смог вздохнуть с облегчением.
— Интересно, это когда-нибудь изменится? — пробормотал Ксандр, направляясь в рабочий кабинет отца. Он никак не мог понять, почему он, взрослый мужчина, до сих пор терпит подобное обращение. Неужели только из-за любви к матери и нежелания её расстраивать? — Дальше так продолжаться не может.
Размышляя над своим положением и ворча себе под нос слова о несправедливости мира, общества и жизни в целом, шатен достиг нужного места и без стука вошел в кабинет короля. Отношения принца с отцом были намного лучше, чем с матерью, ведь Ролан уже давно не считал принцев детьми и всячески приучал их к государственным делам, правда, пока все было без толку, и его сыновья предпочитали веселиться и ничем полезным не заниматься.
— Доброе утро, — поздоровался Ксандр, усаживаясь в кресло напротив отца. Король Ролан, несмотря на свой возраст, все еще был крепким мужчиной, и только пробивающаяся в бороде седина напоминала ему о том, что он уже разменял шестой десяток.
— Утро уже давно прошло, а сейчас день, — недовольно проворчал король, не отрываясь от чтения прошения своих подданных. — Я так понимаю, мать с тобой уже поговорила?
— Да, я снова почувствовал себя десятилетним мальчишкой, стащившим с кухни пирог за час до ужина.
— Ничего, тебе это полезно, может быть, хоть немного научишься ответственности.
— Давай не будем об этом. Можно подумать, тебе никогда не хотелось сбежать от телохранителей, друзей и назойливых дам! Хотя бы ненадолго, всего на пару часов!
— Конечно, хотелось, но я при этом всегда возвращался в подобающем виде, — рассмеялся король, прекрасно понимающий состояние молодого принца, которому все опостылело и хочется немного свободы. — Ну, это все лирика, давай займемся делом, у нас сегодня на рассмотрении множество прошений и жалоб.
— Как всегда, — Ксандр взял стопку бумаг, намереваясь изучить их, вот только мысли его снова и снова возвращались к случившемуся на кладбище. — Отец…
— Что еще? — недовольно буркнул мужчина, которому не давали сосредоточиться на работе.