Я бежала мимо стеллажей с колотящимся сердцем, не обращая внимая на мрачные взгляды стариков, читающих газеты, и студентов, пытающихся учиться за столами. Я бежала, пока не нашла Максимуса с горой книг на столе, листающего страницы.
Он поднял голову и тут же вскочил со стула.
- Перри, что случилось?
Я покачала головой, боялась говорить, не могла дышать.
Он уже лучше понимал меня. Он опустил ладонь на мое плечо и склонился, пристально глядя на меня.
- Хочешь, чтобы я посмотрел?
Я покачала головой.
- Мы можем уйти?
- Конечно, - сказал он и тут же подхватил пару книг, оставив остальное библиотекарям.
Он посмотрел на мою грудь.
- Ты это берешь?
Я опустила взгляд. Я все еще прижимала к груди самую крупную книгу, впившись в нее. Она была темно-коричневой, без обложки от пыли, называлась «Демонология 101» золотыми буквами. Я догадывалась, что книга идет со мной.
- Так что ты делала весь день? - спросила мама за ужином, горой пюре и жареной курицы, к которым мне не хотелось притрагиваться.
«О, знаете, - я размышляла и подчеркивала ударения, тыкая пюре вилкой, - проснулась после ночи секса и хождений во сне, позавтракала, получила прекрасный минет в душе, сходила в библиотеку за книгами об одержимости и увидела демона. Все как обычно».
Вместо этого я подняла голову и улыбнулась ей.
- Ходила в библиотеку и читала.
- Ты работаешь завтра? - спросил папа. Он выглядел хуже, глаза опухли от бессонницы. Когда мы с Максимусом покинули библиотеку, он хотел знать, нужна ли моему отцу помощь с уборкой кабинета. Было уже слишком поздно, папа ждал уборщиков рано утром, все было сделано. Глядя на папу, я понимала, как пугала его эта ситуация. Не только я страдала.
- Нет, у меня не так много смен на этой неделе, - сказала я. Это было так. У меня вообще не было смен, пока я не докажу Шэй, что я не психопатка, и мне казалось, что это проще сказать, чем сделать.
Я ожидала, что он будет недовольно ворчать, но он не стал. Он просто продолжил есть.
Я посмотрела на Аду, что была необычно тихой. Она странно смотрела на мою шею, как только поймала мой взгляд, она понимающе улыбнулась. Я заподозрила, что там большой засос, и тут же прикрыла шею волосами. Это вызвало смех Ады.
- Может, стоит спросить у Перри, как прошла ее ночь, - весело сказала она.
Мои родители неловко переглянулись, и я мрачно посмотрела на нее.
Мама кашлянула.
- Уверена, Перри хорошо провела время с этим Максом. Он просто чудо.
- Так и есть, - согласилась я и села прямее, готовясь произносить речь. Видите ли, у меня был план. - Мам, пап, я тут подумала… с Максом все идет хорошо, и я хотела бы видеть его. Раз я пытаюсь накопить деньги, - я пронзила отца взглядом, - может, нам с ним стоит встретиться здесь. Его квартира очень маленькая. И я хотела бы приготовить ему хороший ужин.
Мама фыркнула, я впервые за последнее время увидела, как она смеется.
- Перри, ты не умеешь готовить. Ты можешь печь, но ужин из одного яблочного пирога не сделаешь.
- Но ты умеешь, - быстро сказала я. - Я просто хотела, чтобы мы побыли одни. Здесь. Если… это не слишком, я подумала, может, вы вдвоем сходили бы на ужин. На свое свидание. И мы все насладились бы личным.
- А я? - недовольно спросила Ада.
- О, ты можешь пойти к друзьям, - сказала я. Она скрестила руки и откинулась на спинку стула. Я хотела подмигнуть ей, ведь дело было в том, что Ада никуда не шла. Я хотела остаться с Максимусом одна для церемонии очищения дома, и Ада, хоть она и не знала, была необходимым участником.
Я посмотрела на родителей с надеждой и любовью. После пары секунд переглядываний они посмотрели на меня и почти одновременно кивнули.
- Ладно, милая, - сказала мама. - Но только пару часов. И без шалостей.
Она погрозила пальцем, хотя все мы знали, что я уже пошалила ночью.
- И не мечтала, - сказала я с улыбкой. Все медленно вставало на места. Хоть раз.
После библиотеки мы с Максимусом пришли в его квартиру, и я объяснила, что произошло с книгами, рассказала про девушку-демона. И было сделано два вывода. Или я перестаралась, и это было воображение (сомнительно), или что-то сверхъестественное меня преследовало (вполне вероятно). При втором варианте нужно было очистить дом, место, где начались эти кошмары. Так был шанс, что я буду защищена дома, а потом, может, и в библиотеках и кофейнях.
Максимус проверил много книг об очищающих ритуалах, составил список трав, масел и свечей, какие нужно было купить. Он обещал, что справится, если я смогу освободить дом вечером как можно скорее.
- Какая ночь подойдет лучше? - спросила я у родителей, зная, что нужно спрашивать как можно быстрее, независимо от их ответа.
К счастью, папа сказал:
- У меня завтра вечером работа, так что среда подойдет. А у тебя, милая?