Афина резко почувствовала дурноту, начала массировать себе виски - они жутко пульсировали. Она стала тереть глаза и отложила ручку, попыталась развязать черный шелковый бант рубашки, сдавливающий ей шею. Но в глазах у нее пошли темные круги, тело охватил озноб, и оно покрылось ледяным потом. Женщина успела лишь поднять взгляд на Варю, а потом потеряла сознание.
- Мои босые ноги едва касаются кромки воды, а грязь сочится между пальцами, - продолжила Варя. - От нее мне становится дурно, она отвратительна и кишит насекомыми.
Казакова не поняла как, но оказалась рядом с Варей на берегу серых вод, затянутых илом и населенных неведомой нечистью. Они обе смотрели вдаль, а тени прошлого парили над тиной, собираясь в большой круг. Варя протянула руку одной из них, и та подалась вперед, оторвавшись от хоровода своих подруг. Она парила в воздухе, всего в паре сантиментов от кромки воды. Как дикий зверь, тень стала принюхиваться к девушке, крутить головой, рассматривая ее с разных ракурсов, а потом ворвалась в ее ноздри, как клубок дыма. Варя запрокинула голову, по ее щекам потекли черные и густые, как нефть, слезы.
Испугавшись, Афина сделала шаг назад, она пыталась нащупать у себя за спиной любую поверхность, чтобы облокотиться, но случайно задела кончиками пальцев одну из теней, и ее поразило током. Она резко встрепенулась и замерла, ее кожа стала бледной, сквозь нее проступили толстые, налитые черной кровью вены.
- Не трогай их, не прикасайся к ним! - Варя сказала это жутким, механическим голосом. - Они берегут мою память от посторонних глаз и порой просто не дают мне даже рассказать о себе. Они опасны для тебя, как мои скелеты в шкафу. Чувство единения с ними похоже на дежавю. Такое бывает, когда на столе стоит бутылка вина и есть сигареты, и, самое главное, есть тот, кому все это можно рассказать. Просто так, невпопад, приходят в голову мысли, которые ты пересказываешь, тем самым даешь себе пищу для размышлений и идешь по веревке, оставленной тобой же, чтобы не потерять дорогу назад.
Варя сделала шаг вперед и по щиколотку провалилась в болото, вдалеке закричали птицы и сорвались с елей в небо. Вода заколыхалась, все пришло в движение. Тени закрутились вокруг них, стрекоча, как рой саранчи. Они висли на Вариных плечах, шептали ей на ухо страшные заклятия, потягивали к ней руки и стонали. А она смотрела вниз, в темный омут. Варя не проронила ни звука, когда вода сомкнулась над ее головой без кругов и всплесков. Тени испарились, остался лишь туман над болотом, и поднялся едва ощутимый ветер.
Афина не могла поверить, что все это проекция сознания Вари, что она просто поддалась собственному гипнозу: Вадим ясно дал ей понять, что девочка просто больна, по-особому, но все же больна. Просто ему хотелось помочь ей вылечиться, и он рекомендовал ей помощь психиатра. Сейчас же Афина сама оказалась в одиночестве среди чужой памяти и теней прошлого, растворившихся в дымке болот. Ее охватил страх или смятение, и она не знала, как ей самой успокоиться.
- Как мне выбраться отсюда? - она завопила что есть сил.
Из воды появился силуэт Вари, его волосы покрывали водоросли и тина, сама она выглядела измотанной и печальной.
- Мы просто откроем глаза, - она не реагировала на панику, охватившую врача. - Просто представь, как ты их открываешь, и проснешься там, где оставила свое тело. Просто надо смотреть наружу, а не вовнутрь, от себя, а не на себя. Плотно сожми веки, настолько плотно, насколько сможешь. И, набрав полные легкие воздуха, резко выдохни.