На черном полу, белым мрамором выложена гигантская пентаграмма для вызова порталов разных видов. В центре звезды в позе лотоса сидит молодой человек. Он медитирует, вызывая один из межмировых порталов. Самая сложная процедура, затрачивающая много магической энергии. Он, когда создавал охранный щит, и то меньше энергии затратил, чем сейчас.
Портал открыт правильно. Без ошибок, появись они в вычислении координат, транспортируемый объект затерялся бы где-нибудь в межмирье или в стене.
В углу, к которому было обращено лицо мага, раздаются гулкие шаги. Они медленно приближаются. Молодой человек открывает бледно-голубые глаза и смотрит на Ахрона, который пребывает далеко не в радужных настроениях. Кром про себя усмехается. Они с Гроном ему сегодня много всего рассказали про его будущую супругу. Но вот что будет, когда вся история раскроется?.. А впрочем, сегодня они это и узнают. Арицла с Тьяцлой должны сегодня посетить Темный замок. Можно и не надеяться, что они не притащат с собой Атцлу. Уж эта-то увяжется.
Кром расслаблено откидывается спиной на мраморную плитку пола и вытягивает ноги. Сколько просидел в неудобной позе, он даже не задумывается. Тело говорит само за себя. Ноги ломит, позвоночник от сброшенного напряжения хрустнул, встали на место смещенные позвонки. И в глазах темнеет. В следующий раз Ахрон сам будет открывать проход.
- Ты что это тут развалился? - спрашивает виновник отвратительного состояния мага, поддевая того носком сапога.
- Ты что творишь? - подпрыгивает Кром, потирая ушибленный бок. - Я тут ему портал открываю, а он сразу пинаться лезет. Не хорошо это. Тебя отец ничему в детстве не учил? Лежачих только эсхилл пинают.
Лицо Темного становится непроницаемой маской. Чтобы сдержать порыв и не прибить друга, ему приходится приложить массу усилий.
- Черт, не удачно пошутил... - замечает перемену Кром.
- Да, что-то шутки у тебя в последнее время совсем не смешные, Кром. - произносит сухим голосом Ахрон, отворачивается от друга и идет к выходу.
Маг только пожал плечами. Встал с пола, отряхивая с дорогого камзола, собранную с пола пыль, и идет следом за Ахроном.
Сегодня не до шуток, нужно решить много проблем, не для вида же он является советником Ахрона Темного.
Ахрон выходит из Чертога Порталов и останавливается, как вкопанный, посреди коридора. На мгновение задумывается. Смотрит в один конец, в другой.
А куда, собственно, идти? Что-то он засиделся в том мире, теперь собственный замок не узнает.
Он растерянно оборачивается к вратам, из которых выхолит Кром, и собирается задать вопрос, но его опережают:
- Вам направо, мой повелитель, - произносит маг и церемониально кланяется.
Темный досадливо морщится. Не любит он, когда друзья опускаются до церемоний.