Видимо, вопрос являлся очень серьезным, во всяком случае, все улыбки быстро сошли с лиц государственных мужей.
— Я пришла по приглашению Адальвейна ир Навада. Мой мир построен не на магии, и магов у нас нет, поэтому мне было интересно взглянуть на Менардин, — надо было получше обсудить, что именно им сказал Вейн. — Во дворец я пришла исключительно по приглашению Владыки — правда, до сих пор не знаю, кто же он, — я обвела взглядом круглый стол, — как и имени своего собеседника.
Наглеть, так наглеть!
— Простите, Валерия, — мужчина поднялся и приложил правую руку к сердцу. — Меня зовут Рангор ир Марол — магический советник Владыки, член Верховного круга Ордена магов. Что же касается Владыки, неужели ни Адальвейн, ни Иридар не дали вам никакого описания или хотя бы подсказки, как его узнать?
Видимо, взрослые дяди развлекались за мой счет, и перешептывания со сдержанными смешками — лучшее тому доказательство.
— Адальвейн сказал лишь, что Владыка моложе его, но это весьма расплывчатая характеристика. В остальном же, короны я ни на ком не вижу.
— Короны? — мужчины переглянулись, но говорил по-прежнему один. — Что это такое?
— Это особое украшение на голове, как правило, в виде широкого обруча, символизирующее власть правителя, — пояснила я. — Во всяком случае, в моем мире так.
— Ну что ж, у нас несколько иначе, — решил объяснить ир Марол. — Во всех странах по-разному, но в Дарстейне это парные браслеты — Оковы Власти — символ бремени и тяжести доли Владыки.
Да уж, знаем мы это бремя! То-то за него все и всегда так цапаются. Но кого-то в браслетах я определенно видела…
Я судорожно, позабыв обо всем остальном, разглядывала руки мужчин, пока не уткнулась взглядом в браслет, выглядывающий из-под рукава обычной белой рубашки. Это была гладкая полоска светлого металла, по-моему, без каких-либо украшений, но я не сомневалась, что это те самые Оковы. Браслет приковывал взгляд, не зря же я его заметила и раньше, подсознательно отметив необычную вещь. От них будто веяло силой, а еще, несмотря на небольшой размер, они казались очень тяжелыми, как спортивные утяжелители. Каким-то непонятным даже для себя образом я мысленно потянулась к ним и почувствовала отклик — сначала слабый, а потом как сильная волна, едва не сбившая меня с ног. Я пошатнулась и резко отвела взгляд, прервав контакт, в глазах все поплыло, стены комнаты пришли в движение — и я поняла, что начинаю падать. Меня кто-то подхватил — похоже, все тот же магический советник, — но я смутно видела, как вокруг столпились и другие менары.
— Принесите воды! — резкий крик резанул по ушам, а потом мне подали стакан, придерживая, чтобы не выскользнул из рук.
Вода самая обычная (а то я уже приготовилась получать новую порцию глюкозы), но от нее тоже стало легче. Вскоре я подняла взгляд и увидела встревоженное лицо Рангора, остальные стояли вокруг. И я поняла, что со всеми этими браслетами так и не посмотрела на самого Владыку и в лицо я его по-прежнему не знаю. Эта мысль меня развеселила.