Право выбирать путь
В Ладеме, как всегда, стоял шум и гам. Я бесцельно бродил по улицам, стараясь вернуть утерянный покой. Почему я так разозлился? Проклятие? Или приближающийся турнир? Или все проблемы, которые хлынули на голову, как из ведра? Всегда так – то всё в порядке, то валится из рук, как будто прокляли не однажды, а раз так десять. Сумбур, усталость, желание раствориться в человеческом водовороте. Я не смотрел, куда несут ноги. Старался ни о чем не думать. А ноги вели в ближайший трактир.
Трактирщик подал вишневую наливку, ароматные хлебцы, печеные овощи. Но я не затем пришел. Просто сидел, подперев ладонью голову, и смотрел в пустоту. Тьма их всех побери! Почему я один должен всё распутывать? Ведь не я заварил эту кашу! Хорошо, хоть хватило ума уйти, а не выплеснуть на друзей все открытия последних дней. Не одному же мне страдать. Но ума – хватило, и тайны по-прежнему грузом висели на плечах. Стоит открыть рот – и прольется чья-то кровь. Не обязательно моя. Нет, нельзя. Лучше посижу, успокоюсь. Напьюсь, в конце концов. Пока никто не видит. А завтра вернусь в академию, помирюсь с Милли и позволю Лису делать с проклятием всё, что посчитает нужным. Это всё завтра.
- Свободно? – знакомый голос заставил поднять голову.
Передо мной стоял мужчина лет сорока, в неказистой одежде, со скудными сероватыми волосенками. Неприятный тип. Вот только… Внешность казалась незнакомой, но голос нельзя было не узнать. Хоть иллюзия, как всегда, была на высоте.
- Присаживайтесь, Мартис. Вы ведь так просто не уйдете, - махнул рукой, давая знак трактирщику принести еще один стакан.
- Не уйду, - подтвердил Верховный Жрец, занимая свободный стул. – Не для того я ждал, пока ты появишься в городе в одиночестве, Аланел. По какому поводу банкет?
- Да просто так, - уж с кем-кем, а с Мартисом делиться душевными терзаниями не стану. Иначе все они будут использованы против меня. – Не тяните время. Что вам нужно?
- По сути, ничего, - Мартис пожал плечами, и за хилой внешностью мне почудился властный, сильный мужчина в мантии жреца. – Хотел узнать, зачем ты следил за Ленором. Братец послал?
- Стало интересно, куда он бродит по ночам, когда говорит, что остается во дворце, - я принял правила игры. Даже появился азарт. Однажды удалось переиграть Мартиса – поставив на кон свою жизнь. Что будет сейчас?
- Не трогай мальчишку. Это не твоя забота, - жрец нахмурился.
- Ленор утверждает, что вы безобидны и ничего не замышляете. Вижу, он ошибся, - отсалютовал Мартису полным стаканом.
- Зато ты не ошибаешься, господин ректор, - Мартис повторил мой жест и пригубил наливку.