Но больше всего меня беспокоила Кэрри. Когда мы встретились на лестнице, она была сама не своя. Будь моя воля, немедленно забрал бы её из дворца. Но – нельзя. Как бы мне не было больно и горько, она любит другого. Нужно быть слепым, чтобы не понять этого. А я не слеп. И умею признавать поражение. Тем не менее, если она согласится, заберу её и больше не отпущу. Пусть потом крон кусает локти.
Мы собирались впопыхах. Слуги мямлили что-то про банкет в честь победителей, но я попросил их оставить нас в покое. Милли уехала первой, забрав с собой воспитанников Гардена. И я понимал её. Зная студентов Ладемской академии лично, готов был поклясться, что уже завтра они возьмут штурмом дворец, если им никто не помешает. Мои студенты тоже едва сдерживались. Я битый час уговаривал их просто уехать, потому что иначе их ждала верная смерть. В итоге, мы остановились на том, что какое-то время побудем в столице.
Когда колеса экипажа заскрипели по мостовой, мне стало легче. Этот особняк давил на меня. Сводил с ума своей фальшью и скрывшейся в темных углах ненавистью. Турнир закончился. А битва, похоже, только начиналась.
- Я не понимаю, почему мы бездействуем, - шепотом говорил Найт Шипу. – Даже нас шестерых хватит, чтобы захватить дворец. Я бы мог по теням пройти куда угодно. И ты со мной.
- И что дальше? – Шип был единственным, кто сохранял хотя бы видимость спокойствия. – Будем сидеть в тюрьме вместе с ректором. Ты этого хочешь?
- Тогда почему бы нам не захватить тюрьму?
- Предлагаешь Дагеору всю жизнь скрываться? Он не преступник, в отличие от нас.
- Да замолчите вы, и так тошно, - взмолилась Ирма. – Давайте просто подождем. Это ведь всего лишь недоразумение.
- Я за такое недоразумение чуть головы не лишился, - вмешался Теон. – А крон – дурак, если не понимает…
- Все он понимает, - перебил его Эвард. – Мне одному кажется, что крон ведет свою игру? Честно говоря, неприятно чувствовать себя марионеткой.
Я начинал склоняться к версии Эварда. Чем больше думал, тем больше несостыковок находил в поведении Дара. Этот турнир, наше непременное участие, глупый арест, который не вызовет ничего, кроме волнений в академии. На что он рассчитывает? Чего добивается? Со стороны всё выглядело глупо. Да только Дар – не глупец. Опять-таки, эта история с Кэрри… Мне показалось, что он намеренно отталкивает её. Если бы моя жена встречалась с посторонним мужчиной, я бы этого так не оставил. А крон спокойно отпускает меня на все четыре стороны. Да и Кэрри не выглядела пленницей. Что происходит в этой стране?
Экипаж остановился за воротами Ладема. Дальше мы решили пройти пешком. Я повел студентов окольными путями – не стоит каждому встречному знать, где мы живем. Мы петляли по пустым ночным улицам. Темнота скрывала их нищету и убогость. Когда, наконец, впереди показался перекресток Леденвиль и Тупиковой, было глубоко за полночь. Я достал из-под порога ключ и отпер дверь. На лестнице тут же послышались шаги.