с короткими волосами платье с бахромой и бисером без рукава шло намного больше, чем пошла бы одежда из семнадцатого века.
— Леди и джентльмены, люди всех возрастов и убеждений, вы пришли сюда сегодня, чтобы вас поразили и увлекли, и, обещаю, так и будет.
С первыми звуками тихого, но проникновенного голоса вампирши толпа затихла.
Оглядевшись, я увидела, что все присутствующие смотрели на Селесту с желанием и
восторгом во взгляде.
Казалось, на всех словно наложили заклятье, даже на Тейлор — особенно на Тейлор.
Осознав, что была единственной, кто не в восторге от Селесты, я заволновалась.
— Все вы подписали этот никчёмный кусок бумаги, который нас заставили выдать
вам человеческие адвокаты, — продолжила вампирша. — Так давайте же, как
говорится, приступим. Мне понадобится доброволец из зала.
Все подняли руку. Абсолютно все. Кроме меня, конечно: я не собиралась подниматься
на сцену к этой довольно старой женщине, одетой как подросток. Чем дольше я
находилась в зале, тем неуютнее себя чувствовала, а ведь шоу ещё даже не началось.
Повернувшись к Тейлор, чтобы сказать, что нам лучше уйти отсюда, я обнаружила,
что Селеста уже зовёт её на сцену.
— Я вижу в тебе большую глубину, дорогая. Истинный потенциал, — произнесла она, не сводя глаз с моей подруги. — Твоя душа стара. Иди сюда, расскажи мне о себе.
Позволь тебя исцелить.
— Тейлор, нет, — прошипела я, схватив её за руку, однако она отмахнулась от меня и
быстро направилась в сторону сцены.
— Я готова, Селеста. — Зрачки её были расширены, а голос казался механическим.
Это напугало меня, но помощи ждать было неоткуда: все, кроме меня, были
очарованы вампиршей.
Позже выяснилось, что это — дар Силесты, благодаря чему она была такой известной
личностью. Она могла околдовать толпу людей с помощью всего лишь голоса,
заставляя их верить в то, чего желала.
Само представление было довольно дрянным: Селеста вызывала зрителей на сцену по
одному и говорила какие-либо незначительные детали об их прошлом, например, что
они потеряли свои любимые серёжки или потерпели неудачу в любви. Но, находясь
под действием её чар, люди уходили, думая, что она сообщила им что-то уникальное и
мудрое. Всё шоу было одним большим разводом, но туристы обожали Селесту, а она
любила, когда ей поклонялись, так что всё было отлично. Для неё. А вот для моей
лучшей подружки — не совсем.
Вампирша надула Тейлор только так. Она опустила пару намёков на то, что недавно в
её любовной жизни произошло что-то плохое, и моя подруга растаяла как мороженое
на солнце. Она зарыдала и начала умолять Селесту помочь ей.
— Вся твоя печаль уйдёт, красавица, — нараспев произнесла Селеста, нежно проведя
рукой по щеке Тейлор.
Тут я поняла, что простым шоу всё не ограничивалось. Ростом пять футов десять
дюймов, с красивыми изгибами и длинными чёрными волосами, Тейлор выглядит как
девушка с обложки дамского романа. Я всегда восхищалась её безупречной кожей и
фигурой модели, но как подруга. Однако Селеста жадно рассматривала Тейлор, и
было видно, что от своего последнего «добровольца» она хотела не только дружбы.
Пока вампирша очаровывала Тейлор, я беспомощно сидела в толпе, желая что-нибудь
сделать, но понимая, что остановить происходящее мне не по силам. Наконец, после
серии бесконечно долгих объятий, поцелуев и вздохов, Селеста отпустила Тейлор,
позволив той вернуться ко мне.
Пока вампирша звала на сцену следующую жертву, я щёлкнула пальцами перед носом
лучшей подруги.
— Тейлор, очнись! Приди в себя!
На секунду прикрыв голубые глаза, Тейлор мечтательно улыбнулась.
— Эддисон? Ты всё ещё здесь?
— А куда я денусь? — хмуро произнесла я. — Я ничего не могла сделать, пока ты
выкладывала все свои секреты этой вампирше. И вообще, что насчёт всей той чуши о
твоих любовных разочарованиях? Ты вела себя так, словно тебя бросили у алтаря, а
ведь у тебя больше года не было парня!
— Она заглянула в меня. В мою душу, — пробормотала Тейлор как во сне. — Я
рассказала ей всё, потому что по-другому никак: только так она могла мне помочь. И
теперь я знаю, что должна сделать, чтобы исцелиться.
Меня начинал волновать весь этот невнятный лепет, слетавший с её чёрных губ. Шоу