По всем законам замок должен был пасть во время землетрясений, если бы не одно «но»… Сфера Отца.
Когда Хофф стал настолько бесстрашным, что начал промышлять торговлей магических артефактов, за чьим незаконным оборотом следили Конклав магов и Святая инквизиция, то его взор пал на самую могучую реликвию герцогства.
Сфера была даром рыцарю, что отвоевал эти земли у демонов, которые захватили большую часть, отколовшуюся от Империи в смутные годы. Впоследствии он стал первым герцогом Арканийским.
Артефакт обладал исключительно защитными свойствами — по преданию, в тяжелейшие времена он был способен уберечь Арканию от любого бедствия, если обращаться с ним как следовало и подпитывать.
Со времён основания герцогства, защитой сферы занимались мои жрецы. Будучи, как глупо бы это не звучало, сыном Отца и имея в целом совпадающее с ним мировоззрение, мои энергетические потоки вполне воспринимались сферой, то есть обеспечивали её надлежащее хранение.
Подпитывали сферу раз в пару десятков лет специально присланные маги из Конклава, которые как нестранно, делали это совершенно бесплатно, но подолгу задерживались в Аркании, ведя записи и исследования над артефактом.
Однако, как все запамятовали — меня выпроводили. Жрецы, собирая энергию с верующих, ещё пытались поддерживать её в пригодном состоянии, до тех пор, пока власть не перешла к собранию знати. Высокородные решили, что такой мощной вещице негоже быть неиспользуемой и томиться в храме. Её отобрали у жрецов и поместили в сокровищницу герцогства, уже изрядно обнищавшую.
Судя по всему, они решили и её использовать в своих интригах вплоть до того, чтобы с её помощью кто-то стал новым герцогом или герцогиней. Но она умела только защищать и то неясно как, до дня Раскола…
Когда аристократии стало ясно, что артефакт для них бесполезен, на помощь пришёл всё тот же Хофф. Он предложил большую сумму деньгами, множество товаров и прощение долгов. Ясно, что сферу отдали ему без всяких вопросов — поговаривали, что сам Император заинтересовался в ней, как и все, кто хотел сохранить свои земли от демонов и нежити.
Однако барон был жаден, за сферу должны были состояться закрытые торги. Ожидались посланники Империи, Конклава магов, многих королевств, герцогств, республик, публичных и тайных орденов, а также нескольких влиятельных частных лиц. Все хотели спастись.