Мы направились в сторону Кочуево и вскоре переставляли ноги по утоптанной повозками дороге. Дождь так и не шел, но небо все еще было затянуто светло-серыми тучами.
Сзади раздался цокот копыт, и мы остановились на краю дороги, поджидая возницу на телеге – авось, подвезет. Когда он подъехал поближе, мы разглядели знакомую мохноногую лошадку и Нафана на козлах.
– Подвезти вас? – широко улыбнулся он. Мы закивали и забрались в телегу.
Тим занял место на козлах и завел разговор с Нафаном – похвастался новыми крючками, получил еще несколько жизненных советов. Мне оставалось только вздохнуть и любоваться пейзажами. Нафан быстро довез нас до Кочуево, где мы закупились едой, а оттуда дотопали до института. В своем блоке я наткнулась на Динку, вышедшую из комнаты мне навстречу.
– Привет, Рита, – поздоровалась она.
– Привет, – удивленно ответила я. – Ты уже вернулась? Еще неделя до занятий.
– Знаю, – смутилась Динка. – Не хотелось дома засиживаться.
Динка живет в Эльсе, где-то к югу от института. Ей до дома нужно целый день добираться, это вам не в телепорт шагнуть, и никто в здравом уме не поехал бы просто так из дома за неделю до занятий, когда тут даже заняться нечем. Но я-то знаю, зачем Динка вернулась – вокруг Берека маячить. Только мне от этого не легче; она запросто может обнаружить присутствие Бурана.
– Слушай, мне Смолик оставил свой экспериментальный образец… что-то вроде собаки. Не пугайся, если там что-то шуметь будет.
– Ладно. – Динка чуть округлила глаза. – Я не знала, что у профессора Смолика есть собака.
– Никто не знал. Так что и не говори никому.
– Хорошо… – Динка неловко поерзала и проскользнула мимо меня в коридор.
Заперев за собой дверь комнаты, я поставила сумки с едой на пол выпустила Бурана из рюкзака. Меловые каракули обрадованно запрыгали и бросились ему на встречу. Только Вася остался на стене и замахал руками, привлекая внимание.
– Что случилось?
Меловой человечек пробежал по стене до двери и спрыгнул на пол. Сделал вид, что заходит в комнату, огляделся вокруг.
– О-о, пантомима? – догадалась я и пристроилась на кровати, глядя на Васю. – Люблю пантомимы. Так, значит… ты заходишь в комнату?
Вася закивал и стал заглядывать под шкаф и столы.
– Ты что-то ищешь? Ты что потерял? Или что-то нашел! Нет? Э-э-э… – Я тщетно пыталась понять, что он хочет сказать.
Сообразительный Буран заклекотал, пытаясь мне подсказывать, но связь между нами, к моему огорчению, работала только в одну сторону. Вася показал все сначала, и остальные каракули пришли ему на помощь: когда человечек «вошел в комнату», они пугливо попрятались за столы.
– Кто-то другой зашел в комнату! – догадалась я, хлопнув себя по лбу. Каракули вылезли из-за столов и восторженно запрыгали, подтверждая разгадку. – Подождите, кто-то заходил в комнату, пока меня не было?! Кто это был?
Вася развел руками. Конечно, откуда им знать, кто есть кто в институте. А уж описать внешность пантомимами – та еще задачка.