– В книге написано, что через три недели после рождения. Придется держать его здесь и во время учебы.
– Как ты себе это представляешь? Ты живешь в блоке с моей болтливой сестрой, тихоней Динкой и правильной Тиффани. Первая всем на свете растреплет про дракона, если узнает о нем. На вторую легче легкого надавить и все выяснить. А Тиффани так и сама заставить тебя пойти и сдаться на милость ректора. И я еще не говорю о проверке комнат.
Мое сердце ушло в пятки, когда я представила, как мисс Битн обнаруживает дракона в общежитии, где даже домашних питомцев разрешается заводить за крайне редким исключением и только в учебных целях. Но никаких других вариантов у меня не было.
– Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, – отмахнулась я, вставая из-за стола. Скажем так, умение продумывать все заранее – не мой конек. – Присмотришь за Бураном?
Тим кивнул, а я достала со шкафа пирог и отправилась к хоромам.
Я подошла к воротам со смесью гордости оттого, что меня пригласили, и страха – я никогда не была внутри. Я подергала железные прутья, но безрезультатно.
– Сим-сим, откройся? – неуверенно попросила я.
Ворота ответили молчанием.
Я подняла голову и посмотрела на кошмарное железное лицо, припаянное к прутьям и похожее на заставку «ВИD». Это чудо кузнечной мысли, созданное не иначе как сумасшедшим абстракционистом, играло двойную роль: одним своим видом отпугивало студентов почище заклинаний и служило пристанищем для духа-стражника.
– Можно мне войти? – спросила я у него.
Лицо разлепило железные глаза и потребовало металлическим голосом:
– Имя.
– Рита Лопухова. Принц Кримон просил меня зайти сегодня вечером.
– Да, меня предупреждали.
Ворота открылись сами собой, не издав никакого звука. Я чувствовала себя так, словно ступаю на территорию священного храма, ничуть не меньше, и сделала осторожный шаг вперед.
– Давай быстрее, – проворчал дух и захлопнул ворота, придав мне ускорения.
Свободной рукой я обиженно потерла пятую точку и направилась к зданию, растеряв все чувство святости. Деревья как деревья, и трава такая же пожухлая, как по ту сторону забора, и лунный свет ничуть не более яркий.
В преподавательском общежитии не было ни вахтера, ни проходной. Через дверь я попала в широкий зал, из которого в разные стороны вели коридоры и лестница на второй этаж. Но, конечно, я буду не я, если не приду в самый неподходящий момент.
Мне очень «повезло» зайти в хоромы как раз в тот момент, когда замректора Лиор Гир проходил мимо. Не разворачиваясь, я задом шагнула обратно за дверь в малодушной попытке спастись, но было поздно: меня заметили.
– А-а, студентка… Лопухова, кажется? – В виду языковых особенностей Гир произносил мою фамилию «Лёпухова». – Что ж вы пятитесь, как краб? Ну-ка, подойдите.
Я медленно подошла к замректора, пытаясь удержать лицо от выражения: «Что вам еще надо? Оставьте меня в покое».