Фея и черт вскинули брови.
– Медведь? Как необычно, – пробормотала Фифина. – А где же он теперь?
– Ушел. Хеиван, преподаватель бестиологии, наложил на него успокаивающие чары, которые позволяли также ему понимать людей, в некотором роде. Наверное, они рассеялись.
– Скорее всего, он просто не любит служить кому-то лошадью, даже если находится под действием чар, – предположил Чепуш. – Я могу попробовать вернуть его.
– Правда? – восхитилась я. – Здорово!
Чепуш коснулся моего лба на несколько мгновений. Потом они с Фифиной отошли в сторону. Фея показала Чепушу выход – крепкий дуб с толстенным стволом. Черт положил на него руку и замер.
Пока эти волшебные создания колдовали и не смотрели в мою сторону, я воспользовалась моментом, сделала парочку крабьих шагов в сторону, оказавшись рядом с домиком Фифины, и от души лизнула пряничный бок. Мне тут же пришлось отплевываться, потому что на вкус домик был совсем не пряничным.
– Милая моя, дом сделан из кирпича, – сочувственно объяснила Фифина, как раз в этот момент отвернувшаяся от дуба. – Думаешь, я стану жить в домике, который привлечет мышей и развалится от первого же дождя? Не говоря уж о плесени. Брр, плесень! Но дизайн неплохой, согласись. Если тебе так хочется, могу дать леденец, – предложила она.
– Нет, спасибо… – пристыженно ответила я и сунула в рот сладкий орех, чтобы перебить вкус кирпича.
Чепуш сгладил неловкую ситуацию, велев мне подойти. Я выловила Бурана из цветов и взяла его на руки, приблизилась к дубу.
– Я нашел твоего медведя, – доложил Чепуш. – Кажется, его связь с людьми еще не нарушена. Я указал ему, где ты, и он догонит тебя. Главное, не превращай его в ездовую лошадь, когда он того не хочет. Он все-таки хозяин лесов.
– Хорошо, – пообещала я. – Спасибо. Вам обоим.
– Не стоит, милая, – махнула рукой Фифина, звякнув браслетами. – Ну же, торопись, проходи прямо сквозь дуб.
Я смело шагнула вперед и… со всего маху впечаталась лбом в кору.
– Не сюда, милая, не сюда… – Фифина заботливо обняла меня за плечи и пододвинула на два шага в сторону. – Вы, люди, такие хрупкие… Вот теперь проходи.
На этот раз я шагнула медленнее и почувствовала, что мне ничего не препятствует. Миг – и я оказалась посреди леса, только голос Чепуша раздался на прощание: «Идти вперед, на северо-запад. До встречи, Рита». Обернувшись, я увидела в нескольких шагах позади ровное поле осоки.
– Ну что, Буран, продолжим путь?
Дракон согласно заклекотал.