- Вы – графиня Поэль, - сказал рыцарь. – И вы тайком залезли в кладовую. Я поражен в самое сердце, миледи. Забирайте-ка с собой ещё что-нибудь, раз голодны, и пойдемте, пока вас не застали за преступлением. Скоро сюда придут слуги за продуктами.
Эмер не осмелилась ничего взять, но он сам прихватил из ларя белую плетеную булочку и отломил от связки кусок кровяной колбасы.
- Поспешите, я провожу вас.
Они вышли в коридор и пошли по направлению к женской части замка.
- Не беспокойтесь, всё останется в тайне, - сказал рыцарь, с улыбкой поглядывая на невесту. Улыбка необыкновенно ему шла. – Мое имя - Тилвин Тюдда, я начальник стражи в Дареме и троюродный брат вашего жениха. Не бойтесь меня.
И даже имя ему шло Тилвин – верный друг, а Тюдда – так назывались щиты у вестфальдов. Эмер сразу прониклась к нему приязнью.
- Простите, сэр Тилвин, я ужасно виновата, - начала она покаянно, но он не дал ей договорить.
- Полноте, невестка. Я не такой приверженец обрядов, как Годрик и леди Фледа. Неделя поста – это не шутки. А вы – девушка. Небеса всегда прощают слабость красивым девушкам. Пусть это останется нашим общим секретом.
Он улыбнулся ей перед тем, как она скрылась за дверью своей комнаты. Улыбка шла ему необыкновенно.
Эмер спрятала драгоценные продукты в корзину для рукоделий, села на кровать и вдруг тоже улыбнулась.
С этого дня её предсвадебное заточение стало не таким мучительным. Начальник стражи зачастил проверять женскую часть замка и неизменно являлся, чтобы выказать почтение молодой госпоже Дарема. А после его посещений Эмер прятала в корзинку за кроватью свежий хлеб, вяленое мясо, или горшочек с тушеными овощами и курицей, или сладости.
- Вы не боитесь, что леди Фледа узнает и разгневается? – спросила как-то Эмер, когда Тилвин принес ей миндальный пирог, завернутый в чистую тряпицу.
Пирог он достал из-за пазухи, и когда Эмер развернула лакомство, пирог был теплый – то ли сохранил до сих пор жар печи, то ли был согрет мужским телом.
- Мне она показалась строгой хозяйкой, не терпящей, когда ей прекословят или поступают не так, как она велела, - девушка отломила от пирога порядочный кусок и сразу же зажевала, прикрывая от наслаждения глаза и жестами рассказывая, насколько всё вкусно.
- И будете правы, невестка, - весело отозвался Тилвин, необычайно довольный, что угодил ей. – Леди Фледа крута нравом, и лучше её не злить. Но вы же меня не выдадите?
- Да я скорее отрежу себе язык! – возмутилась Эмер, едва прожевав.
- Нет, такие жертвы не нужны, - засмеялся рыцарь. – Но если я могу просить за то, что помогаю вам…
- Просите, что угодно, - заявила девушка, не подумав, что поступает опрометчиво.