Три последующих дня прошли в чудовищной суматохе, и замок стал похож на пирог с маком – столько людей понабилось сюда. Бранвен сбилась с ног, принимая гостей, бегая к швеям на примерки платья и наблюдая за сборами в дорогу. Вечера она проводила подле жениха, поддерживая учтивые беседы и музицируя. Эфриэл ненавидел вечерние посиделки, о чем рассказывал Бранвен часто и в очень ярких, постоянно новых выражениях. Накануне свадьбы он совсем разошелся, и Бранвен, сославшись на усталость, сбежала к себе.
- По мне, так лучше бы жених уступил невесте и взял Алейну, - ворчала Матильда, последний раз укладывая Бранвен спать в ее девичьей спальне. – Маленькая девчонка каравана не обременит. А отправить вас одну с этими южанами-горлопанами…
- Он сказал, что теперь у меня начинается новая жизнь, - вступилась Бранвен за жениха. – И что все старое я должна оставить в Роренброке.
- Меня ты точно не оставишь, - заметил Эфриэл, который наблюдал за приготовлениями ко сну.
Бранвен уже привыкла к его присутствию и даже перестала краснеть, когда Тильда переодевала ее в ночную рубашку. К тому же сегодня девушка думала совсем о другом и была охвачена мечтами, надеждой и нетерпением. Завтра состоится ее свадьба, а потом она отправится на юг, где станет хозяйкой огромного замка. Она так радовалась этим переменам, что постоянно напевала, и не сразу заметила, какое угрюмое лицо у Эфриэла.
- Все, нянюшка, иди отдыхать, - поторопила она Матильду. – Я еще немного посижу над вишиванием и лягу сама.
Закрыв за старушкой двери на засов, Бранвен повернулась к сиду.
- У тебя лицо, словно завтра похороны, - заявила она. – А это – моя свадьба. Изволь не портить мне настроения.