Постилая постель возле прогоревшего очага, хозяйка спросила:
- Если ты такая умелая, то почему не наколдуешь себе кусок хлеба?
- Скажи: тайные знания чаще приносят неприятности, чем хлеб, - сразу же отозвался Эфриэл.
Бранвен повторила, и хозяйка понимающе кивнула.
Назавтра началась метель, и Бранвен предложили переждать непогоду. День и вечер прошел так же приятно, как накануне, с той лишь разницей, что в гости к хозяйке Мюлтрют заявилась половина деревни. Вилланы несли съестные припасы, а двое даже ссудили по медной денежке, взамен предсказаний.
- Предсказывай вилланам повышение налогов, приплод и свадьбы – и не ошибешься, - разглагольствовал Эфриэл, легко выдавая пророчества. – Благородным девицам нужно врать о любви, как в рыцарских романах, скупердяям – об увеличении состояния, молодым женщинам – о рождении ребенка. Все очень легко, надо только быть немножко сообразительным.
Бранвен не считала вранье такой уж невинной забавой, но благодаря этому у них появилась крыша над головой и провиант в дорогу.
Последней заявилась одноглазая старуха, перед которой деревенские услужливо расступились и усадили бабку на почетное место.
- Кто тут отбирает у меня хлеб? – спросила беззлобно старуха, улыбаясь морщинистым ртом. – Это ты, девушка, показываешь чудеса и выдаешь предсказания? Не слишком ли ты молода, чтобы знать будущее?
- Скажи, что мудрость не зависит от возраста, - подсказал сид.
Старуху ответ позабавил.
- Нечасто старой Гунтеке удается встретить такое чудо, - сказала она, посмеиваясь. – Я местная травозная, лечу этих людишек уже лет тридцать, если не больше.
- Мне сорок, уважаемая, и когда я родился, ты принимала роды у моей уважаемой матушки, - сказал староста.
- Может и столько, я стара уже, все забываю. Скоро помирать, да я забыла, что есть на свете смерть, - пошутила Гунтека.
- Ну что вы, бабушка, - хозяйка Мюлтрют отрезала половину каравая, завернув его в чистое полотно. – Вы у нас такая одна на сотню лиг вокруг. Кто же будет лечить, если уйдете?
- Не от меня это зависит, не от меня, - старуха забрала хлеб и поманила Бранвен. – Ты устала в пути, девушка. Не стоит обременять Мюлтрют. Пойдем ко мне, я живу одна и буду рада такой молодой соседке. Чем накормить тебя найдется, да и спать будешь не на полу, а на кровати.