- Да, это я.
- Мне нужна помощь, - тоненький женский голосок был исполнен страха. – Мне кажется, моя начальница одержима дьяволом! Она преследует меня, куда бы я ни пошла, и не отстанет, пока не сведет в могилу. Мне дали ваш телефон, сказали – вы можете помочь.
Я вздохнула: это был не тот случай, за которые я обычно бралась. Преследование подчиненного начальством чаще всего не содержало мистической подоплеки, а у меня было не так много времени, чтобы растрачивать его впустую.
С памятной поездки в Форкс пошло уже несколько лет. Я твердо была настроена удержаться подальше от наследия ангела-деда, ведя обычную человеческую жизнь. Думала, что когда покину Форкс, все будет как прежде. Но не тут-то было. Однажды познав свой дар, я уже не могла избавиться от него…
Я никогда не пыталась стать такой как Джессика, с осторожностью приняв подаренные пра-прадедом способности, хотя оказалась талантливее сестры: если бы не моя сила, я бы не выжила в доме Карлайла без кольца. Слава шла впереди меня: стоило не удержаться и помочь кому-то из круга моих знакомых, студентов или соседей, рядом тут же оказывались еще страждущие, которым было трудно отказать. Сначала я беспокоилась и сердилась, но постепенно свыклась. Нет, я не стала борцом, как Джессика, но и оказывать помощь нуждающимся стало для меня почти обыденным делом. Признаться, когда я видела счастливые лица спасенных людей, внутри меня побуждалась ответная радость – было очень приятно творить добро.
В конце концов Эдвард уговорил меня поставить умение на поток и зарабатывать деньги, не бывавшие лишними. Я была категорически против бизнеса, основанного на помощи людям, но эта проблема решилась сама собой: несмотря на то, что я отказывалась от материальной оплаты, люди все равно приносили что-то – не деньги, но кто что мог. И огорчались, если я не брала подарки в знак благодарности за услугу.
Так мы смогли снять неплохую квартиру почти за бесценок, после того как я поменяла город, переехав в Вашингтон и переведясь в тот же университет, где учился Эдвард, чтобы нам не пришлось разлучаться. Благодаря моим «клиентам» мы обустроили быт, а со временем и вовсе решили пожениться.
На свадьбе было совсем немного народу: моя мама, тетя Анжела с мужем и Джессика, несколько университетских друзей. Со стороны Эдварда приехал Карлайл, выглядевший мрачнее тучи, но не собирающийся выступать против решения сына. Он держался в стороне и даже не зашел – разумеется – в церковь, наблюдая издалека за церемонией: темный рыцарь на границе света и сказки. Мы поговорили с ним всего несколько минут, перед тем как поехать праздновать в ресторан.
Темная сущность, владевшая им, вела себя очень смирно, словно по-настоящему боялась моего присутствия. Карлайл… сумел договориться с нею или боролся, как умел: он ждал, когда я приближусь, и не отпрянул, когда я протянула руку, чтобы коснуться его. На время черная душа покинула его тело, дав нам возможность увидеть истинного отца Эдварда, искренне радующегося за сына.
- Защищай его и дальше, Белла, - умолял он.
- Мы можем помочь и вам? – неуверенно предложила я, очень сомневаясь, что это действительно возможно, ведь Карлайл впустил в себя тьму уже слишком давно и вряд ли способен был ей сопротивляться.