Она не успела договорить из-за осторожного стука в дверь. Я с возмущением скрестила руки на груди, наблюдая за подругой, нахмурив брови. Сэм подмигнула мне и громко произнесла:
— А вот, собственно, и объект нашего разговора.
Заметив мой изумлённый взгляд, она шёпотом произнесла, распахивая дверь:
— Он увязался за мной… Артур! — кровожадно улыбаясь, воскликнула подруга, впуская парня внутрь. — Мы с Кэт только что о тебе говорили.
Артур повернулся ко мне и тихо произнёс, вглядываясь в черты моего лица:
— Привет. Прости, что завалился к тебе домой, но Саманта сказала, что ты не будешь возражать.
Я кивнула, мысленно закатив глаза, вспоминая слова подруги, но Сэм уже улетела на кухню, оставив меня наедине с Артуром. С кухни послышался звук открываемых шкафчиков, стук холодильника и звон посуды.
— Я действительно не против, — пробормотала я, вспомнив, что стою в забавной пижаме с мишкой, которая при покупке показалась мне очень милой. Сейчас же я почувствовала себя совсем неловко. Щёки загорелись чуть заметным румянцем.
— У тебя даже нет ничего к чаю! — раздражённо воскликнула Сэм, врываясь в коридор. — Я за сладким. Не шалите тут без меня.
Саманта подмигнула нам, а затем, натянув ботинки, громко прошептала на ухо Артуру, чтобы я услышала:
— Ладно, можете. Но только чуть-чуть.
Она громко стукнула дверью, оставив нас в лёгком недоумении. Я готова была убить подругу в этот момент, чувствуя себя хуже некуда, стоя перед Артуром в таком виде. Особенно после этих её слов.
Неожиданно коридор наполнился приятным, чуть хрипловатым смехом.
— Подружка у тебя — та ещё штучка, — с улыбкой произнёс Артур, глядя мне в глаза.
Напряжённость спала, и я сама уже улыбалась во все тридцать два зуба, стараясь не показывать, что несколько секунд назад была готова сквозь землю провалиться.
— Артур, можешь пока осмотреть квартиру или посидеть на кухне, пока я приведу себя в порядок? Я ведь только что проснулась и…
— Да, конечно, — перебил меня парень, — мог бы и сам догадаться. Я подожду.
Я глупо ему улыбнулась и пошла в ванную комнату, надеясь, что не похожа сейчас на чудовище из страшилок. Конечно же, мои надежды оказались напрасными. Из зеркала на меня смотрело нечто с опухшим от долгого сна лицом и торчащими во все стороны волосами. Обиженно показав язык своему отражению, разделась и залезла под тёплые струи душа. Было странно слушать журчание воды, зная, что Артур находится в соседней комнате, просматривая глупые сувенирчики, которые так любит моя мама и… мои детские фотографии. Вот, чёрт. Ведь давно нужно было убрать их в дальний ящик, но всё не хотелось расстраивать маму, которая всегда с удовольствием рассматривала мои фотографии. Вздохнув, решила, что нужно быстрее выбираться из душа и спасать остатки хороших мыслей Артура обо мне.
Быстро протерев тело и голову полотенцем, надела тёплый махровый халат до колен и выскочила из душа. Мои опасения оказались напрасными: Артур сидел в гостиной и с интересом читал какую-то книгу. Он на мгновение поднял глаза, и лицо его озарилось улыбкой.
— А я тут книжку пока решил почитать. Милый халатик.
Я залилась краской, тихо сказав, чтобы он ещё немножко подождал. Артур ничего не ответил, погружаясь в одну из моих любимых книжечек. Я знала, что он увлекается чтением, но всё же… не думала, что ему захочется почитать одну из моих любимых.
Натянув на себя мягкие на ощупь, серые облегающие штаны и открытую майку, я с яростью стала расчёсывать волосы, которые через несколько минут были повержены, став ровными и гладкими. На долго ли?..
Выйдя из комнаты, я громко окликнула:
— Артур, я всё. Идём на кухню.
Войдя в просторную комнату с небольшим столиком, я нажала кнопку чайника и глянула в окно. Дети бегали по улице, изредка взвизгивая. Раздались тихие шаги за спиной.
— Слушай, можно я возьму твою книгу почитать? Очень интересная. Смотрю, у тебя там настоящая коллекция, — произнёс Артур, плюхаясь на стул.
Я обернулась, выплыв из задумчивости. Артур держал в руке томик, который я бережно хранила и лелеяла, как своё дитя.
— Да, бери, — с лёгким сердцем вымолвила я, улыбаясь. — В том шкафу собраны мои любимые.
Парень удивлённо вскинул брови, а затем, чуть помрачнев, произнёс:
— Прости, что я вчера бросил тебя одну в кафе. Сначала позвал, а потом…
Я перебила его:
— Артур, всё в порядке. Я понимаю, что тебе нужно было ехать.
Несколько секунд мы молчали, слушая, как закипает чайник.
— Откуда ты узнала о ней? — практически прошептал парень, не поднимая глаз.