- А я вас нашёл! - произнёс радостный голос.
Я оглянулась и увидела того самого приставучего пьяницу. Всё, отдых закончился. Я торопливо всунула ноги в туфли и поднялась со скамейки.
- Куда же вы собрались, прелестная незнакомка?
- Подальше от вас, - буркнула я, пытаясь выйти из беседки.
- Э, нет, мы ещё не поговорили, - возмутился господин, загораживая мне проход.
- А мне кажется, я уже всё вам сказала.
- Такая гордая, да?
- Нет, такая рассудительная. Ещё не хватало, чтобы меня здесь с вами обнаружили. Доказывай потом, что ничего не было.
- О да, доказать будет нелегко. Я так просто от своих намерений отказываться не собираюсь.
С этими словами нахальный аристократ схватил меня за руку и притянул к себе.
- Отойдите по-хорошему, - прошипела я.
- Иначе что?
- Иначе вы сильно пожалеете!
- Какая горячая мышка! - восхитился незнакомец, прижимая меня сильнее и пытаясь поцеловать.
Я забилась в крепких руках, пытаясь вырваться. Силы были явно неравны. Тогда я не выдержала и, прислонив руки к щекам незнакомца, пустила по венам огонь.
- Что ты сделала, тварь? - мужчина схватился за лицо, оттолкнув меня.
- Всего лишь проучила нахала, - равнодушно отозвалась я и покинула место сражения.
Ну вот, всё настроение испортил, мерзавец. Как только таких земля терпит? Я в расстроенных чувствах возвращалась во дворец, решив больше никуда не выходить. Мало ли других таких озабоченных идиотов? Я настолько ушла в себя, что не заметила, как в дверях на кого-то налетела.
- Прошу прощения, господин, - машинально отозвалась я и попыталась протиснуться дальше.
- Не так быстро, сладкоязычная.
Только не это, ведь не сдержусь же!
- Извините, господин, но я хотела бы побыть одна, - я сделала ещё одну попытку прорваться мимо Ингварда и войти внутрь.
- Непременно дам вам такую возможность, вот только отведу куда-нибудь в укромное место.
- Зачем это? - я округлила глаза от изумления.
- У вас воротник порван. Нужно привести платье в порядок.
- Вот зараза!
- Я? - удивился Ингвард.
- Нет, тот пьяный козёл, что такое красивое платье попортил, - я совершенно забыла следить за речью.
- Так, с животными разберёмся позже, а сейчас разрешите вам помочь, - непреклонно произнёс магистр, не допуская мысли об отказе.
- Помогайте, - обречённо согласилась я.
Магистр взял меня за руку и уверенно повёл по какому-то тёмному коридору. Коридор вильнул пару раз и сменился другим, более освещённым и широким.
- А куда мы идём?
- В мою комнату, - сдержанно ответил магистр.
Я начала усиленно упираться, совершенно не испытывая никакого желания оказаться в комнате магистра.
- И чего вы так испугались? - ухмыльнулся он, видя мои жалкие потуги.
- Вы — мужчина, - обвиняюще ответила я.
- Да, мужчина, у которого, к тому же, в комнате имеется нитка с иголкой, - согласно ответил Ингвард, попутно объясняя своё поведение.
- Но это же неприлично, - попыталась я образумить магистра.
- Вы что, планируете ко мне приставать? - наигранно удивился Ингвард.
- Ну вы и... знаете кто? - я даже не знала, как назвать своего наставника.
Ингвард снял маску, поправил волосы, учтиво поклонился и сказал:
- Знаю. Я — Леннистей дир Ингвард, магистр Академии разумных существ, можно просто Ленни, прекрасная госпожа, - я глупо хлопала глазами. Это вот что сейчас было? Со мной заигрывают?
- Меллинда, большего вам знать не надо, и маску не сниму! - заносчиво ответила я.