Я взглянула на знакомую, давно в малейших деталях изученную вывеску сквозь тонированное стекло. Ещё пять минут до восьми, мы доехали неожиданно быстро. Но можно уже и выходить, минуты эти роли не играют. Мне нет нужды набивать себе цену опозданием, не кокетничать иду, а торговаться.
— У меня здесь важная встреча, — ответила я. — Хочу, чтобы вы на ней присутствовали.
— Встреча с кем? — не скрывая удивления, спросил Декар.
— Увидите, — пообещала я. — Нам пора.
— Почему мне кажется, что сюрприз будет неприятным?
— Вы проницательный человек, — усмехнулась я, осторожно выбираясь из машины с помощью успевшего выскочить первым и открыть мне дверь Макса.
— В кои-то веки ты расщедрилась на комплимент в мой адрес, а я как-то совершенно не рад, — иронически заметил Декар.
Я остановилась перед крыльцом, дожидаясь, пока он обойдёт машину и присоединится ко мне. И неожиданно для себя задалась вопросом, почему же мама так упорно отвергала этого человека.
Всё было бы понятно, предпочти она кого-то более достойного или вовсе одиночество. Декар, несомненно, был негодяем, но негодяем не лишённым известного обаяния и некоторого, хоть и довольно специфического, благородства. И уж если выбирать из двух подонков, почему надо было остановиться на более мелком и ничтожном? Впрочем, это были глупые размышления. Мама явно знала Декара получше меня. Наверняка у неё были причины.
— И всё-таки, почему здесь?
— Мне нравится это заведение, — сообщила я, принимая предложенную руку. — Тут готовят хорошо. И шоу иллюзий интересное. Впрочем, сегодня мы увидим совсем другое, но ничуть не менее занятное, поверьте.
Войдя в любезно распахнутые двери, мы очутились перед стойкой. Лучезарная улыбка Майли едва меня не ослепила. Лицемерка. Как будто я достаточно слепа, чтобы не увидеть в её глазах откровенную зависть и даже ненависть. Небось мечтает оказаться на моём месте. Ну-ну, с удовольствием бы поменялась.
— У вас заказан столик?
— На имя доктора Баренса, — опередив Декара, заявила я.
Майли демонстративно уткнулась в листы с записями. Нарочно время тянула, чтобы сбить с меня спесь, не дать почувствовать себя королевой вечера. Совершенно зря старалась, между прочим, подобные мелочи сейчас просто не могли меня задеть. А королевой я себя в самом деле чувствовала, шалея от собственной наглости и решительности. Поймала кураж — так, пожалуй, могла бы описать своё нынешнее состояние. Гори оно всё огнём, проиграю, так хоть с удовольствием.
— Идёмте, — выдала, наконец, Майли, когда тянуть и дальше стало уже неприлично.
— А причём здесь адвокат Марино? — шёпотом поинтересовался Декар.
— Он любезно организовал эту встречу, — тихо объяснила я.