В центре этой самой пентаграммы столбом стоял Рейн, окутанный едва различимой красноватой дымкой. Стазис, значит. Удобная штука для жертвоприношений и тому подобных гадостей. Никаких тебе дёрганий и возмущённых воплей, всё чинно-важно, как по учебнику.
— Илона, подойди к нам, — попросил Арлестан.
Они с Сантером стояли прямо напротив меня, почему-то держась за руки, прикрытые незнакомым мне магическим щитом, серебрящимся в ярком свете пары ламп, какие используют в своих студиях фотографы. Видимо, Сайкс сохранил их со времён своей художественной карьеры.
Сам Сайкс лежал неподалёку от двери лицом вниз, и не шевелился. Даже не сразу сообразила, почему так сходу решила, что это именно он. На тех старых фото, что я видела, скандальный художник был молодым красавцем, а здесь я увидела немолодого, что, впрочем, вполне логично, грузноватого и лысоватого мужика. От прошлого остались только яркая шёлковая рубашка и обтягивающие чёрные кожаные брюки, прямо с одной из старых фотографий. Не иначе, эта одежда и всплыла в моей памяти, подсказав, кто есть кто.
Из-под правой, вытянутой к пентаграмме руки Сайкса виднелся довольно большой кристалл аметиста, чуть обработанный и превращённый в подвеску на тонкой серебряной цепочке. Ловушка для души, надо полагать. Очень похожую штуковину, только куда скромнее размером, мне однажды показывал Сантер.
— Зачем? — спросила я, не двигаясь с места.
— Это называется патовая ситуация, — насмешливо сообщил Никас.
Обернувшись на голос, я увидела его и ещё двух парней в дальнем углу, тоже прикрытых таким же серебристым щитом. Щит был мал, и ребятам приходилось стоять сгрудившись, чуть ли не в обнимку друг с другом.
— То есть? — подозрительно уточнила я.
— Илона, стой где стоишь, — резко приказал Сантер.
— Ты дурак, некромант, — насмешливо сообщил ему Арлестан. — Лучше прими моё предложение, и будешь в шоколаде.
— Сейчас, ага, — огрызнулся Сантер. — Изумруд Оллиаса принадлежит мне по праву, это достояние моей семьи. Так что лучше отдай его по-хорошему. В шоколаде ты не будешь, конечно, но я слышал, аристократам вроде тебя и в тюрьме обеспечивают приличные условия.
— Мне проще тебя убить, — издевательски усмехнулся герцог.
— Попробуй, — не менее издевательски предложил Сантер.
— Что тут вообще происходит? — почти рявкнула я, не выдержав.
— Говорю же, патовая ситуация, — снова подал голос Никас. — Эти два идиота дестабилизировали накопители, и теперь мы из-под щитов и носа высунуть не можем, иначе тут всё взлетит на воздух.
Я сглотнула, подавив инстинктивный порыв развернуться и удрать. На мне-то щита не было! Чтобы сообразить, что на мне его не было с самого начала, я тут уже давненько, но ничего пока никуда не взлетело, потребовалось добрых секунд десять.
— Ты слишком слабый маг, — любезно пояснил мне Никас. — Твоего фона для детонации недостаточно.
— Это радует, — пробормотала я. — Но что мне делать-то?
— Вынеси отсюда эту гадость, — приказным тоном заявил Арлестан, показывая на открытый сундук рядом с телом Сайкса, целиком разрисованный знакомыми и незнакомыми мне рунами.