Большую часть дня они вели себя не лучше маленьких детей, устраивая беспорядок на кухне или смотря фильмы в уютной гостиной. Прежде она видела его за работой - сосредоточенного и собранного, но теперь этот мужчина открывался для неё совершенно с другой стороны. Джонатан ел за двоих, но и силой обладал такой, что Сингер не переставала удивляться, с какой лёгкостью он поднимает её и переносит туда, куда считает нужным.
Хоуп нырнула под ветки поваленного дерева и устроилась как можно ниже к земле. Сейчас, не смотря на изрядно обтрёпанную листву, она ещё могла рассчитывать на такое убежище. Каким бы сильным и внимательным не был её босс, она выросла в этих местах и в прятки всегда играла на высшем уровне.
Вскоре она заметила его силуэт между деревьями чуть правее того места, где спряталась. Торн прислушивался и, как показалось Сингер, принюхивался к чему-то. Затем он повернул назад и исчез из виду.
«Ха! Вот вы и в пролёте, мистер Джонатан Торн!»
Мужчина, тем временем, наблюдал за тем, как колеблется ветка над её спиной. Эта упрямая девица и правда думала, что сможет спрятаться от него!
«Знала бы ты…»
«Но она не знает. Самое время показать ей…»
Джонатан подкрался к сидящей «в засаде» девушке и игриво куснул плечо. Хоуп подпрыгнула, ломая хрупкие веточки и производя столько шума, что мужчина решил для себя: брать её на охоту точно не стоит.
«Охота! Ты думаешь о совершенно невозможных вещах!..»
- Вы! Вы!.. – она открывала и закрывала рот, сильно напоминая забавную речную рыбку.
- Я нашёл тебя, а значит, имею право получить приз, - улыбка у Торна стала обещающей и Хоуп насторожилась.
- А на что мы играли?
Разумнее было не спрашивать. Но под впечатлением и с всё ещё трепещущим сердцем, Сингер не могла думать достаточно трезво. Мужчина склонился и втянул её в медленный, осторожный поцелуй, эхом отозвавшийся где-то внизу живота.
- Я должен кое-что тебе показать, Хоуп. Это важно, прежде чем я начну делать глупости.
Девушка подняла на него изумлённый взгляд.
- Вы и так сделали большую глупость, когда привели меня сюда. Хуже уже не будет.
Торн покачал головой.
- Оставайся здесь. Стой на месте и, пожалуйста, постарайся не упасть в обморок.
- Ладно, - кивнула она, не вполне понимая, шутит он или нет.
Джонатан тоже кивнул, но как будто самому себе. Он скрылся за её спиной, и некоторое время она слышала его медленные шаги. Потом звук исчез, как если бы он остановился и замер, выжидая чего-то. Прошла почти минута, прежде чем Хоуп ощутила влажное прикосновение к своей руке. Она вздрогнула и повернулась чуть быстрее, чем следовало.
Перед ней стоял волк. Она бы узнала, будь это пришлая собака, потому что у них другой взгляд. А сейчас на неё смотрели глаза зверя, в которых тихо полыхало золото осеннего леса. Сквозь приоткрывшиеся губы вырвался неясный звук, и Сингер предельно медленно опустила руку.
Зверь не нападал. Он только смотрел на неё так пристально, словно пытался прочесть её мысли. Бояться было чего, но почему-то Хоуп ощущала лишь волнение и почти острое желание потянуться к животному рукой.
Ноги стали слабеть и ей пришлось сесть на поваленное дерево, что совсем недавно служило для неё таким ненадёжным на поверку укрытием. Волк последовал за ней, и когда Сингер опустила дрожащие руки на колени, он ткнулся носом в её бедро и склонил морду.
«Поздравляю, крыша у тебя съехала…»