- Ну, идем, - уверенности у меня было все меньше и меньше.
Угадайте, куда привел меня принц дроу? В самый настоящий бар. Оказывается, дроу тоже люди, хе-хе…. И ведь Дэймон был прав: темных эльфов здесь было хоть отбавляй. Некоторые сидели поодиночке, другие целыми компаниями или же просто парами-тройками. Дэймон направился к одной из таких троек, поманив меня за собой.
- Празднуем? – не здороваясь, поинтересовался он у дроу. Те обернулись, и в их глазах я заметил удивление и радость. Ну и пьяные искорки.
- Дэймон, ты ли это? – один из эльфов поднялся со стула и дружески приобнял принца за плечи, оказавшись с ним одного роста. – Какими судьбами в столице? А это кто с тобой?
- Да вот, по делам заглянул. А его вот утянул с собой в поездку. Знакомьтесь, Акира. Мой хороший друг.
- Привет, я Рей, - дроу, не выпуская Дэймона из объятий, протянул мне руку. Я ответил на приветствие и ощутил, как руку крепко стискивают. – А это Тим и Орион.
- Рад знакомству, - я чуть улыбнулся и аккуратно высвободил начавшую болеть руку.
- Присоединяйтесь, - Рей усадил нас за стол вместе с ними и вручил по кружке с каким-то напитком. Дэймон, отпив из кружки, довольно облизнулся. Значит, вкусно? Я бросил на друга взгляд и сделал небольшой глоток. Напиток показался мне похожим на пиво с медовым привкусом. Действительно приятный.
- Так по какому делу ты нынче в столице? – вступил в разговор Орион. Я окинул его беглым взглядом. На вид он был не крупнее меня, с рыжей короткой стрижкой, зелеными глазами и несколькими побрякушками – браслетами, кольцом в длинном ухе и шнурком с подвеской на шее. Второй – Тим – выглядел примерно так же, только волосы у него были черными, а плечи чуть пошире. Рей же был платиновым блондином с желтыми глазами. Из побрякушек на нем были только широкие серебристые браслеты на запястьях да кольцо в правом ухе.
- Дядя попросил кое-что передать своему старому другу. У самого дяди дел по горло, ну а я, по его словам, все равно шатаюсь без дела. Вот и пришлось ехать аж сюда. Хорошо, что Акира хоть согласился поехать со мной.
- Твоему дяде пора бы обзавестись собственными посыльными, - хохотнул Рей.
- Что верно, то верно, - Дэймон широко улыбнулся. – Ну а как дела в городе? Я слышал, очередной праздник будет ярче предыдущего.
- Да какие нынче праздники, - как-то устало отмахнулся Рей. – Если только коронация.
- Коронация? – я удивленно вскинул брови.
- Ну да. Король умер – да здравствует король!
- Тише ты! – Орион пихнул Рея локтем и, понизив голос, пояснил: - В столице ходят слухи о скором перевороте. Кто-то планирует свергнуть Аелфрика и занять престол.
- И как скоро, по-вашему, это должно случиться? – Дэймон окинул эльфов взглядом.
- Не далее, как через неделю, - негромко вставил Тим. Он сделал большой глоток пива и продолжил: - Я слышал, у повстанцев почти все готово, и они ждут удобного случая. Такой, если я не ошибаюсь, представится довольно скоро.
- О чем ты? – Рей сдвинул брови к переносице.
- На выходных император отправляется на запад, к Оракулу. Дорога там отлично подходит для нападения.
Дроу понимающе кивнули. Я задумался. Если Пес приглашал меня сюда на каникулах, то, судя по всему, рассчитывал к тому времени уже сидеть на троне. Хорошо же, что я решил нагрянуть сюда пораньше.
- С повстанцами понятно, - задумчиво говорил Дэймон, водя пальцами по ободку кружки. – Ну а что население? Неужели и они за свержение правящей династии?
- Вроде нет, - Орион пожал плечами. – Сам понимаешь, дурные слова о правителе всегда витает в воздухе, вот только Аелфрик все же император, сумевший в свое время поднять Империю на ноги.
- Верно, - принц кивнул. – Выходит, горожане не слишком-то поддержат повстанцев.
- Выходит так, - Рей кивнул.
- А что сам император? – я чуть наклонил голову на бок. – Он ведь наверняка знает о готовящемся перевороте? Так почему же просто не уничтожит эту ситуацию на корню?
- Хм… насколько я знаю, - протянул Рей, - император что-то готовит для повстанцев.
- Откуда тебе это знать? – я недоверчиво окинул его взглядом.