— Тебе, гляжу, нравятся игры с огнём?
Пальцы с плеч поднялись к шее и замерли на мочках ушей. Я прикрыла глаза, борясь с жутким томлением в груди и рвущимся наружу стоном, и вдруг рассмеявшись рванулась вперёд, больше не ощущая рук графа. Игра продолжалась — жестокая и бесконечная, в которой я уже не знала, кого больше бояться — доверие к графу горячим песком рассыпалось у моих ног. И я побежала прочь, чтобы не выказать ему свои опасения, и остановилась, лишь нырнув в дымовую завесу, скрывавшую от меня других акробатов. Я оглянулась и, не обнаружив никого из вампиров, пошла дальше наугад, больше по инерции, чем спасаясь бегством, и неожиданно вышла к канатной дороге.
— Здесь же можно потеряться! — раздался у меня за спиной голос Клифа, и я, резко обернувшись, уткнулась в шлем, который тот держал под мышкой.
— Я это отлично знаю!
Я старалась перекричать музыку, помня, что Клиф не в силах прочитать мои мысли, хотя, конечно, могла не орать, принимая в расчёт остроту вампирского слуха, но в тот момент разум не очень дружил с моим языком — мне было страшно от близости Клифа, и я решила, что нападение — сейчас лучшая защита.
— Я мечтала бы затеряться в толпе и оставить вас троих наслаждаться компанией друг друга.
И всё же, я не совсем рехнулась, потому что закончив фразу, вдруг поняла, что Клиф сейчас способен мне выболтать то, что мне никогда было бы не добиться от Лорана и тем более — графа. Но, увы, надежды оказались тщетны. Байкер молчал, задумчиво глядя в расцвеченное иллюминацией небо.
— Хочешь полетать?
Я даже не сразу сообразила, что Клиф говорит о вышке, а когда он опустил шлем на землю и шагнул ко мне с протянутой рукой, я поспешила сказать, что не доверяю страховке. Но, конечно, я не доверяла ему — я боялась оказаться с ним наедине, даже пристёгнутой к верёвке на виду у сотни безобидных людей. Мне вновь показалось, что Клиф не видит толпы, что для него мы стоим в пустыне, и всё, что он сейчас хочет, это обнять меня. Я поняла это за мгновение до того, как уткнулась носом в его кожаную куртку.
— Не бойся, — прошептал он свой ответ, хотя и не знал, на какой вопрос отвечает. По завету графа я не должна бояться, но разве возможно скатиться на канате, не испугавшись, и в этот самый момент находиться в объятьях вампира, который приготовил тебя на закланье.
Я вновь отрицательно мотнула головой, отводя взгляда от вышки, но Клиф, поймав меня за подбородок, заставил взглянуть ему в лицо. Лёгкий ветерок откидывал со лба непослушную чёлку, открывая тёмные пылающие глаза. О чём он сейчас думает?
— Неужели действительно боишься? — Клиф заглядывал мне в глаза в поисках чего-то для себя очень важного. — Просто поверь, что это круто!
О, да… Я заставила губы расползтись в улыбке и прикрыла рот рукой, поняв, что сейчас мой дикий смех будет больше походить на рыдания.
— А ничего, что я в юбке? — простонала я в ладонь и другой прикрыла лицо растрёпанными волосами. Смех душил сильнее слёз, а губы закаменели в клоунской усмешке. Я отвернулась, стыдясь своего вида, и вдруг отчётливо поняла, что до безумия хочу ему понравиться. Именно сейчас, когда ничего к нему не чувствую, мне захотелось, чтобы он хоть немного восхитился мной. Или наоборот я начинала что-то чувствовать…