Из подсобки как раз вернулся Аберфорт, неся в руках бутыль с вином. Перед незнакомцем в плаще тотчас же был поставлен бокал с этой самой жидкостью.
— Ну, и чего тебе? — грубовато спросил бармен.
— И тебе привет, Аберфорт. Сливочное пиво, — ответила Гермиона устало.
Бармен обернулся и выудил откуда-то пыльную бутылку сливочного пива. Девушка отхлебнула из нее.
— Как дела? — спросил Аберфорт, протирая стакан грязной тряпкой.
— Лучше не спрашивай, — ответила Гермиона, встречаясь с ярко-голубыми глазами бармена.
«Совсем как у Дамблдора. Стоп. Он и есть Дамблдор. Только Аберфорт, а не Альбус».
— Тогда, может, что-нибудь покрепче?
— Не надо. У меня завтра контрольная.
«И правда кроме книг и уроков меня больше ничего не интересует!» — от этой мысли на душе стало еще хуже.
А в душу и так уже как будто плюнули. Причем раз десять. Причем плевал явно верблюд.
— Ну, как хочешь, — ответил Аберфорт. — Мне потом тоже неохота возиться с пьяными девицами.
— Ты такой добрый, Аберфорт! — произнесла Гермиона, допивая сливочное пиво. — Пока. Мне пора. Я ведь староста…
— Звучит паршиво.
— Еще как! — согласилась Гермиона.
Она вышла из трактира, кутаясь в мантию. На улице было темно хоть глаз выколи. И как уже успело так потемнеть?
Девушка тут же ускорила шаг. Минут пять она шла, а потом сообразила, что в темноте свернула не туда. Прямо перед ней виднелась Визжащая хижина.
«Мерлин! Надо было так заблудиться!»
Тут Гермиона услышала чьи-то шаги. Интуиция, безошибочная у волшебников, подсказывала, что позади опасность. Рука девушки сжала волшебную палочку.
Она была готова к чему угодно, но не к этому.
Гермиона обернулась, мгновенно почувствовав ледяной холод. Девушка выставила перед собой палочку. Секунда — и волшебная палочка раскололась на две половинки…
*
— Ха! — громко произнесла Пэнси Паркинсон, входя в паб «Три метлы». — Вы видели лицо Грейнджер, когда Уизли сказал, что типа она — не живая? Я чуть не умерла со смеху!
Слизеринская компания загоготала. Малфой лишь ухмыльнулся. Сейчас вся школа, все ученики обсуждали эту новость. Вон Гарри Поттер и рыжая Уизли сидят с белыми как полотно лицами. Оба как будто пришибленные. Оба молчат. Видно, сказать нечего.
— Она действительно как зомби со своими книжками! — продолжала Пэнс. — Значит, гриффиндорская заучка потеряла последнего парня, позарившегося на нее! А я-то гадала, когда наступит этот момент справедливости.
Теперь вряд ли найдется идиот, которому она понравится! Теперь Гермионе Грейнджер остается выйти замуж за какой-нибудь учебник по Трансфигурации!
Новый взрыв хохота.
— А куда этот фотограф подевался? — поинтересовался Драко.
— Да все равно. Мне интересно, а он не запечатлел гриффиндорку, готовую вот-вот зареветь? Что, никто не знает?
Все дружно закивали головами. Пэнс махнула рукой, продолжая перемывать косточки Грейнджер.
Драко порядком наскучили излияния Паркинсон и ее многочисленных подружек. Конечно, расставание гриффиндорской пары было новостью номер один, но Малфоя это интересовало мало.
Он незаметно выскользнул из «Трех метел», накинул мантию Грима и трансгрессировал в «Кабанью голову». Там хотя бы можно было выпить что-нибудь покрепче, чем сливочное пиво. В трактире было немного посетителей. Двое гоблинов сидели за столом, поедая какую-то лиловую гадость с тарелки. В углу сидела пожилая женщина с цыганской шалью на плечах.