— Во-первых, та группа совсем не опасная — видели ли бы вы их, честное слово… Во-вторых, правила у вас здесь совсем дурацкие — этак жить невозможно, раз за каждым своим действием нужно брать разрешение. В-третьих, мы давно собирались идти. Ты готов? — Чес кивнул. — Отлично! И да, пистолет я заберу, — он поудобнее положил оружие себе в пальто и хотел было двинуться к выходу, однако увидел гневный взгляд Стива и лишь приложил палец к губам, как бы приказывая заткнуться и просто промолчать. Уверенной походкой он подошёл к дверям, Чес — за ним; они вместе вышли наконец из этого душного помещения.
— Спасибо за обед! — обернувшись, вдруг крикнул Джон; Креймер тихо рассмеялся. Кто-то грубо заорал и кинул что-то в стену — хотя понятно, что это Стив нервничал.
— Славно ты его. Хотя всё правильно сказал…
— Честно? Меня уже эта группа со своими действительно дурацкими правилами и напыщенным пафосом стала раздражать! — Константин остановился в подъезде, развернувшись лицом к Чесу.
— Ты точно уверен, что та группа не такая же?.. — приподняв бровь, со здравым сомнением спросил Креймер.
— Уверен, — Джон достал пистолет и проверил его пригодность. — А теперь давай сходим наверх, соберём то, что я оставил. Точнее, получилось это как-то не специально… — они вдвоём двинулись к лестничному проёму.
— Из-за природной лени? — лучезарная улыбка с трудом оказалась не заразительна; Джон лишь серьёзно хмыкнул и проговорил неспешное «Возможно». Они поднялись на предпоследний этаж, так как из последних, знал Константин, уже ничего нельзя было выгрести; собственно, даже на десятом они собрали лишь крошки с барского стола: кусочек ветчины в триста грамм, пакет молока, пачку сока, бутылку воды, правда, только на три четверти наполненную, хлеба, половину которого пришлось выбросить из-за прижившейся плесени, и пиццу быстрого приготовления. Из вещей прихватили маленькую кастрюлю, такую же сковородку, несколько ножей, вилок, ложек; удалось отыскать одно уцелевшее пыльное одеяло и даже зубные щётки с пастой — уж такого богатства Джон и не надеялся найти, а Чес смог. Теперь его рюкзак разбух, и туда уже почти ничего не входило. Константин понапихал оставшееся в карманы, и на том они остановились.
Но ради какого-то интереса Креймер всё-таки предложил сходить на следующий этаж, сославшись на ещё какие-нибудь мелочи, которые могут пригодиться. Джон согласился, хотя понял, что последнему было просто интересно. Путь наверх снова был нелёгким, и, как даже показалось ему, более заваленным — может, так отрицательно влияла тряска, появляющаяся от каждого разрыва снаряда вблизи. Но залезть удалось и даже пробраться в ту самую квартиру, где была огромная дыра в стене; Чес осторожно подошёл к ней, как и Джон в прошлый раз, спрятавшись за камнем, а тот пошёл осматривать все ящики в надежде найти что-нибудь ещё.
— Отсюда будет видно то место, в котором мы заночуем? — Джон в то время упаковывал нужные лекарства рядом — здесь их оказалось много, и все они казались нужными.
— Хм… Видишь улицу, поперёк которой течёт вода из прорванной трубы? — Чес кивнул. — Отсчитай пять подъездов — кажется, они должны быть видны, и шестым будет вход в этот клуб. Снаружи он выглядит не очень хорошо, но в подвале гораздо лучше, ничего не тронуто обломками.
— Всё, вижу. Ты нашёл его спонтанно, особо не трудясь?
— Типа того… — как только Константин встал, послышался свист — уже не пугающий, но призывающий к поиску спасительного укрытия. Одиннадцатый этаж был для этого не самым лучшим местом, но они оба не успели сделать и шага, как раздался оглушительный грохот бомб, взрывающихся где-то неподалёку. Дом заходил ходуном, жутко тряслись стены, сыпалась штукатурка в глаза и за шиворот; пришлось упасть на пол, рядом приземлилась горсть камней — потолок уже не выдерживал ударные волны. У него жутко заслезились глаза из-за пыли, горло тоже разъедало грязью, но он, несмотря на это, всё равно пытался разглядеть в поднявшемся сером облаке фигуру Чеса впереди: кажется, тот лежал животом вниз, скрестив руки на затылке. Только пылью и мелкими камнями завалило, больше ничего… Джон спокойно выдохнул и опустил голову, усмехаясь. Похоже, что он волнуется порой слишком и чересчур об этом мальчишке… Снаряды упали ещё где-то совсем близко, и ударные волны от них были меньше ощутимы; первые же бомбы попали прямо куда-то в здание, кажется. Или очень-очень близко. Константин вновь благодарил Бога за то, что такая заманчивая цель, как последний разваливающийся этаж здания, не оказалась на этот раз у инопланетян в приоритете.
Наконец звуки стали совсем отдалёнными, глухими; Константин приподнял голову и тихо спросил:
— Чес, ты как?
— В порядке… ты?