— Только не жалей меня! И не делай послаблений… как ты не делал их в прошлом, — добавил, на секунду замолк. — Если уж я не могу пойти с тобой, то давай я попробую найти годное место на первом этаже для ночлега, если твоя миссия провалится? — Джон едва сдержал улыбку, кивнул и освободившейся от хватки Креймера рукой похлопал его по плечу. Парнишка хотел что-то сказать, но замолк, неловко усмехнулся и обогнал напарника.
Внизу они расстались, Константин направился к обломкам клуба; на улице почти ничего не менялось: было также тепло, пасмурно и влажно, изредка дул приятный ветерок. Идеальная погода для ноября, только солнца не хватало. Джон уголком рта улыбнулся и поплёлся вперёд. Но не успел он пройти и десятка метров по улице, как сзади вновь раздался свист и изрыгающий бомбы корабль пронёсся в мгновение ока над ним вновь по направлению к центру; Джон зачем-то пригнулся и отбежал под крыльцо ближайшего дома, хотя если бы снаряд попал в него, то ему уже ничем нельзя было помочь. Взрывы послышались вокруг, но точно не попали в дом Чеса; ему казалось, что он оглох.
Джон подумал, что это конец, и вышел было из-под защиты, как со стороны вновь послышались неприятно прорезающие тишину звуки — вновь корабли, вновь бомбы, вновь тряска и куча пыли вокруг. Его даже припечатало к стене. Однако посреди этого ужаса он понял, что корабли не с какой-то целью решили устроить обстрел этого района, а просто летели по своим делам, при этом решив сбросить лишний груз. Это выглядело непринуждённо, хаотично, не подготовлено; Константин подумал, что это воистину странные инопланетяне. Но, кажется, все они снова направлялись в город, в центр… это весьма и весьма напрягало его.
Взрывы не прекращались, и Джон решил вернуться — подъезд всего в двадцати метрах, на другой стороне улицы. Идти было довольно опасно — только благодаря исключительной удачливости он ещё не нарвался на снаряд. А так бы мог, как и все остальные, уже лежать где-то на асфальте в развороченном виде… Когда он вошёл внутрь, Чес столкнулся с ним около выхода: весь встревоженный, растрёпанный, в пыли. Он бежал, опустив взгляд, потому и не заметил Джона, которому после врезался в грудь; потом поднял всё ещё взволнованный, но уже радостный взгляд. Константин едва сдержал улыбку.
— А, с тобой всё в порядке… — Креймер прокашлялся и отошёл в сторону — он был явно смущён тем, что оказался раскрыт. Джон лишь кивнул и прошёл вглубь, к останкам лестницы в подвал.
— Кажется, пока идёт обстрел, придётся подождать. Можно отправиться туда либо поздно вечером, либо утром. Раньше, по ходу, никак… — вновь послышался свист летящего снаряда, и где-то недалеко раздался взрыв; ударная волна всколыхнула все слои пыли вокруг, они оба закашлялись. Уши неприятно заложило, поэтому он не услыхал, что ответил ему Чес. Когда разрыв снарядов стал слышаться немного поодаль, он спросил у парня:
— Так чего ты там говорил?
— А ты уверен, что люди в том подвале остались живы?.. — вопрос был скорее риторическим — Джон и правда не был уверен, что там вообще осталось что-нибудь больше каменной крошки, — но ответил на этот вопрос.
— По крайней мере, нужно исключить все варианты, чтобы знать, как действовать дальше. Есть здесь какое-нибудь нормальное место для ночёвки?
— Только вот это углубление, — Чес махнул рукой назад, Джон обернулся: и правда, позади него находилось довольно прочное углубление, бывшее когда-то комнатой — от комнаты остались только стол и стул, даже стена и дверь превратились в труху, поэтому помещение было открыто со стороны лестницы, но довольно безопасно внутри.
— Это ведь тоже своего рода подвал? — Константин хмыкнул. — И правда хорошее место. Я его раньше не замечал. Молодец! — Креймер заметно вздрогнул, но Джон сделал вид, что не заметил этого.