— Не-а! — вдруг перебил Креймер. — Для души!
Джон хотел было что-то ответить, но резко замолчал; уж слишком это восклицание было полно… полно чего-то такого, его чёрствой душе неизвестного, во что не хотелось вмешиваться и что не хотелось оспаривать. Он привычно усмехнулся и пожал плечами.
— Ну, для души так для души. Мне этого не понять, — Чес развернулся обратно, будто бы смущённый чем-то.
— Чем больше мы проводим времени вместе, тем больше я нахожу в тебе те черты, которые считал давно ушедшими в небытие.
— Это плохо? — приподняв бровь, спросил он. — Хотя не отвечай, ясно же… Мы и в прошлом не шибко общались, потому что были на совершенно противоположных континентах. Я мог ненароком обидеть тебя, не понять твоего мнения…
— Нет же! — перебил парень, покачав головой и улыбнувшись. — Нет-нет… Это мелочи, Джон, пойми. Мелочи в сравнении с тем, что мы теперь снова вместе. Ты ещё куришь? — Чес специально заткнул наверняка возникшую бы неловкую тишину малость наивным вопросом. Но уж лучше так.
— Давно уж нет. С самого того дня, как я вынужден был снова оказаться в этом мире. Правда, одно время подумывал вернуться к пагубной привычке, но осознание того, что я могу вновь повестись на поводу у Люцифера и попасть в Ад, остановило меня от этого. Да и к тому же потом появилась семья — зачем ребёнку плохой пример показывать? Так и пошло…
— Значит, теперь ты правильный Джон Константин, — усмехнулся Креймер. — А я год назад попробовал, потом с некоторой периодичностью — когда большей, когда меньшей — пытался бросить. Нынче два месяца не курил, представляешь? Наверное, уже больше не буду…
— Боже мой, зачем был тебе нужен этот геморрой? — не веря ушам, спросил Джон, едва сдерживая едкую ухмылку; парень сдавленно вдохнул, повёл плечом и ответил:
— Не знаю. Я могу, конечно, сказать, что это из-за стрессов и т.д. и т.п., но…
— Но я тебе не поверю.
— Именно! — Чес зачем-то пододвинулся, но продолжил смотреть на огонь. — Признаться честно, я хотел хоть какой-то деталью воссоздать твой образ, попытаться быть похожим на тебя… — парень остановил свою вдохновенную речь и, повернувшись в его сторону, серьёзно проговорил: — Можешь смеяться.
Константин бы и засмеялся, если бы это было года три назад. Но не сейчас. Его взгляд медленно переместился с парня на кружку чая перед собой, уже остывающего. Стало как-то тяжело от этого признания; вот, вроде, зачем оно ему, а с другой стороны как бы и нужно, для какой-то галочки рядом со строкой «доверяет». Джон вновь понял тот провал, что разъедался водами годов и пережитого и теперь превратился в огромный ров, построить мост через который — дело сложное и долгое. Но ведь они построят, верно? Он и сам не заметил, как вопросительно глянул на Чеса; тот улыбнулся.
— Ну я же не полный кретин, чтоб смеяться над таким, — наконец неспешно выдал Константин, отпив чая. — К тому же, я знал… — произнёс медленно, задумчиво. Креймер ничего не ответил и тоже принялся за свой чай. Прошло две минуты, кажется, и Джон добавил:
— Только не кури больше. Заразная это штука и очень опасная привычка, — Чес кивнул, и вновь наступила тишина. Константину она весьма не понравилась, однако он сам знал, что теперь инициаторство остаётся за ним, поэтому задал давно интересующий его вопрос:
— Слушай, а расскажи о своём прошлом. Точнее, об этом промежутке длиной в три с половиной года, что мы не виделись. Ты обещал…
— Что именно из прошлого? — спросил было Креймер, а потом вдруг начал рассказывать с самого-самого начала, и рассказ полился стройной речью. Впрочем, ничего нового, что Чес уже рассказывал ему и что Джон уже предполагал, он не узнал, но какие-то факты стали будто бы ближе для его понимания, ощутимее стал тот Креймер, прошлый, которому пришлось ой как несладко без чьей-либо помощи и постоянной работы. Парнишка долго скитался из одной фирмы в другую, перед этим, конечно, отлежав в больнице добрые полгода; нигде не хотели принимать не очень-то здорового водителя, который мог работать по слишком укороченному графику. Те немногие друзья, что были, все разом пропали; в довершении всего Чеса выгнали из квартиры за её неуплату, и он вынужден был собрать вещи и в тот же вечер искать место для ночлега. Денег было не так много — даже квартиру оплатить не представлялось возможным; и так Чес, болезненный, усталый, вдруг решил уехать оттуда в поисках лучшей доли в менее крупных городах — Лос-Анджелес стал ему явно не по карману.
— Почему именно Ирвайн? — парнишка усмехнулся. — Да так получилось! Пальцем в карту ткнул с закрытыми глазами и выпало ровно на этот городишко. Сюда и решил, он мне по всем параметрам подходил.