— Ты-то как? Больно бледный… Может, постараешься вздремнуть?
— Какое тут!.. — только и ответил, вздохнув, Чес и покачал головой, а потом сунул выключенную зажигалку мужчине. Снова всё вокруг поглотила мгла, и снова стёрлись рамки и границы между предметами. Вероятно, и Чес был где-то не в более полуметре от него; а зачем ему эта информация, Константин знать не знал.
Возвращаясь наверх, Джон действительно думал, что какой тут поспать, когда каждые пять минут с грохотом приземляются крупные обломки, при этом задевая и гремя о стенки, и ежеминутно голову терзают мысли различного невесёлого характера. К тому же, и свет пропал, а с ним наверняка было легче…
Работа пошла легче, но тяжёлое чувство в груди сделалось тяжелее ещё раза в два — Джон изредка окрикивал Чеса и перекидывался с ним парами совсем глупых, но до черта сейчас нужных фраз. И это было отнюдь не мило, а просто жизненно необходимо, как будто для восполнения какой-то шкалы определённой силы. Креймер это ясно понимал и сам, было видно, от этих нечастых разговоров был в восторге; но и слишком много и бездумно говорить Константин тоже не пытался, ибо знал, какое неприятное, пополам перемешанное со стыдом ощущение будет после того, как они выберутся отсюда. Лучше сохранить так называемый нейтралитет — по крайней мере, такое мужчине помогало. Но помогало в лучшую ли сторону?..
***
Джон не знал, сколько времени прошло и сколько ещё должно пройти; тем временем глаза приспособились к темноте, когда зажигалку приходилось отключать, а разговоры становились всё менее содержащими какой-то смысл и всё более созданными лишь для того, чтобы хоть что-то звучало в этой непроницаемой тишине. Точнее, где-то вне этой «вселенной» изредка слышны были тяжкие взрывы, привычные выстрелы, глухие крики, иногда даже легонько потрясывало, но не более; а хотелось, чтобы звучало хоть что-то помимо падающих обломков и включающейся зажигалки именно здесь. Константин осветил свои часы и увидал, что времени прошло почти час… Час, а впереди не видно не то чтобы просвета — даже лёгкого намёка на него. Да, новости для Креймера у него были не самые лучшие…
— Ну, и что там? Виднеется ли что-нибудь? — как будто почувствовав его тревогу, спросил парень. Он спрашивал такое уже раз десятый или двенадцатый — мужчина сбился со счёту.
— Пока… пока ничего. Но, по крайней мере, камни даются легко, и я продвинулся аж на целый метр.
— Крепко там завалено. — Чес помолчал, и повелитель тьмы не стал перебивать, зная: тот вероятно добавит что-нибудь. Так и случилось.
— Джон… Джон, как ты думаешь, мы… мы сможем найти выход отсюда? — голос его срывался, и он старался его выправить, но то давалось с невероятным усилием. — О, я так жалко выгляжу… надеюсь, повелитель тьмы потом не припомнит мне этого.
— Как же! Припомню… — Они оба усмехнулись, и Константин надеялся, что сможет умять этим последующий разговор; однако парень тут же напомнил: