Наконец он смог сесть, потому что добрался до конца, где ход был направлен вверх; Чес тоже неторопливо подползал к этому месту. Константин распрямился и глянул вверх: ничего не видно, одна тьма. Только и можно, что одной рукой лестницу нащупать. Повелитель тьмы понял, что делать нечего, нужно лезть, хотя лезть в неизвестность всегда не очень-то хочется. Прежде чем начать взбираться, он негромко сказал Креймеру:
— Лезь за мной. Тут лестница.
— И это всё? Что наверху? Уже выход? — раздался голос внизу; повелитель тьмы решил взобраться на четыре ступеньки выше, чтобы дать парню нормально сесть.
— Нет, навряд ли. Мне ничего не видно, по крайней мере. — Джон вновь посмотрел наверх, в безответную мглу; внизу, кажется, появился Чес — его сумрачная фигура постепенно распрямлялась. Там свет ещё был, но что будет дальше… Константин даже отдалённо не предполагал, какими могут быть вентиляционные шахты, поэтому точно не брался предположить, каков будет их путь. Ведь бывают запутанные до умопомрачения… хотя у них ориентир один: вверх.
Взбирание оказалось не таким уж и долгим, хотя это и логично: подвал не так сильно углублён, максимум ему можно дать минус второй этаж. Впрочем, так оно и было: высота, которую они проползли, и была где-то на уровне второго этажа, условно говоря. На полпути Джон нащупал рядом с лестницей углубление: там ход тоже вёл куда-то и был гораздо шире, так что туда можно было без проблем сесть и распрямиться. Уже у какого-то предполагаемого конца, до которого оставалось точно меньше метра, всё оставшееся от здания и подвала сотрясло невероятным грохотом, ужасным колебанием стен, да так, что они оба едва удержались на лестнице. Конечно, и до того потряхивало и гремело, но тем уже было не удивить; это же оказалось чем-то наподобие грозы, попавшей в дерево в десяти метрах от тебя — неожиданно и даже пугающе. Где-то внизу, наверное, ударной волной принесло целую кучу глыб, прорезавших шахту — там когда-то были они, и эта удачливость не могла не радовать, как и не могла не ужасать. Всё, как показалось им обоим, вдруг как-то накренилось; хотя такое вряд ли возможно, думал потом повелитель тьмы. Сверху посыпались камни, причём крупные, и тут только успевай прятать голову.
Более всего Константин испугался, когда внизу пронеслась ударная волна из кухни: камни могли задеть Чеса. Он поспешно спросил, как там парнишка; тот уже был в метрах двух от этого места, поэтому всё обошлось.
— Как там обстоят дела, кстати? Видно что-нибудь наподобие выхода?
— Я точно не знаю, не дополз ещё. Остался буквально метр, как мне кажется. Последний рывок. Тут ещё какой-то ход рядом с лестницей, между прочим. Он должен быть сейчас рядом с тобой. Заглянешь по-быстренькому, что там?
— Ага! — Послышалось поспешное шебуршание, и Креймер, кажется, залез таки внутрь. Через минуту оттуда раздалось: — Тут, судя по всему, был куда-то ход, но его полностью завалило. Не думаю возможным раскопать это дело…
— Ладно, окей. Можешь передохнуть там, кстати — на лестнице держаться постоянно для тебя не слишком хорошо. — Парень не стал спорить по понятным причинам и остался там; Константин полез дальше. В итоге его голова стукнулась о потолок, а рука впереди нащупала пустое пространство. «Снова ход? Да сколько можно идти, в конце-то концов?». Возмущению Джона не было предела — не столько по причине несколько безысходной ситуации, сколько из-за недосыпа. Однако в итоге оказалось, что и ново открывшийся ход был завален серьёзно и очень серьёзно: Константин щупал рукой только камни и скрипучую пыль. По идее, где-то над ними было то самое место, которое повелитель тьмы определил как менее разрушенное. Но, кажется, ситуация с нынешней стрельбой всё кардинально изменила… У мужчины были явно не хорошие новости для Чеса, но раньше времени сообщать ему он не решился — нужно было попробовать, может быть, всё гораздо проще, а он, как всегда, усложняет.