— А если начнут стрелять?.. Долго же мы выбираться будем… Давай остановимся на седьмом этаже, — Чес вопросительно на него посмотрел, Джон подумал пару секунд и согласился, подумав, что два этажа точно погоды не сделают. Но том и сошлись, и мужчина двинулся вперёд; правда, перед седьмым этажом лестницы не было вообще, пришлось взбираться по какой-то куче из острых обломков, которые проваливались под ногами, осыпались. Они начали падать, резаться об острые выступы камней; повелитель тьмы даже заметил на внешней стороне ладони длинную царапину с капелькой крови, стекающей по руке.
— Ты не ранен? — обратился он к Чесу, как только они, запыхавшиеся, потные, уже изрядно уставшие, добрались таки до площадки седьмого этажа. Тот молча покачал головой.
Верхние этажи, впрочем, всё равно оказались бы недоступны им — всё там жутко обвалилось и очень опасно накренилось, обломки буквально выпирали с пролётов, потолок даже как-то грозно покосился… Они с Креймером переглянулись и направились в коридор; половина его была погребена под частью верхнего этажа, а остальная — вся в обломках, каких-то частях мебели, с выдранными дверьми. Лампочка оказалась давно выбитой, было очень темно; из щели где-то впереди пробивался пучок света.
Значит, лучше выйти туда, потому что входы в остальные квартиры были вообще беспросветными — все заваленные до предела. Джон подумал, что этот этаж сохранился хуже, возможно, было бы целесообразным спуститься на один ниже, но что говорить об этом теперь?.. Он принялся толкать нечто, похожее на огромный шкаф, больше напоминающий гроб, чтобы отодвинуть его как-нибудь в сторону; далось это с трудом — стеллаж, казалось, был как на зло из самого тяжёлого сорта дерева, с чуть ли не чугунными ручками и килограммами хламья внутри — по крайней мере, так казалось. Джон упёрся ногами и поприбавил силы, толкая спиной; шкаф заскрипел, затрещал, пыль стала падать с него за воротник; но щёлка света, слава богу, увеличивалась.
Большими усилиями всё-таки удалось отодвинуть поломанный шкаф так, что образовалась широкая дыра; Константин понял, что глупо оставлять всё так, как есть, поэтому сделал ещё пару шагов, и шкаф с ужасным грохотом рухнул на пол. Сразу поднялся столп пыли, они оба резко закашлялись; Джон вытер пот со лба и устало скинул с плеч рюкзак. Когда дымка развеялась, то их взору предстал совсем типичный пейзаж для комнат: горы камней, поломанная мебель, выбитые окна; но, видимо, ударом снаряда разрушились все верхние этажи совсем, а часть седьмого «оголилась»: ближе к окнам, которых теперь не было, буквально сорвало потолок, превратив го в груду обломков и водрузив его куда-то на уровне восьмого, в районе лестницы. Поэтому здесь дули сильные ветра, и открывался ничем не перекрываемый вид; передней стены уже не было, точнее, она находилась в состоянии рухляди впереди на полу; и вот где-то из-за этой горки виднелся остальной, превращающийся в руины город.
Двигаться здесь нужно было крайне осторожно: то и дело можно было запнуться об огромный кусок потолка или оцарапаться об острый обломок. Чес и Джон осторожно прошли к так называемому балкону и остановились там; мужчина принялся осматриваться и выбирать нужное направление, куда смотреть, вспоминая, где проходила дорога, которой они шли, и ходил то туда, то сюда. Креймер же уселся на пыльный и изодранный диван рядом и молчал, смотря в пол. Повелитель тьмы глянул в нужную сторону: путь был чист по крайней мере в радиусе следующего километра. В остальном город казался мёртвым, лишь изредка откуда-то поднимался столп чёрного дыма.
— Всё в порядке. Мы можем спокойно идти.
— Людей не видно? — Чес резко поднял голову и пристально посмотрел на него; он казался не на шутку серьёзным и взволнованным.
— Нет… Откуда! — Джон обвёл глазами видневшийся пейзаж. — Будто здесь остались только мы…
— Я тут подумал… — Константин обернулся в его сторону, Чес опустил голову. — Знаешь, наверное, мы поступили не очень хорошо, оставив группу детсада там. Нужно было хоть сказать, куда мы дальше направляемся, где безопаснее… Ведь это тоже чьи-то дети.