— Я могу потребовать ее казни, — веско уронил адвокат. — Это покушение на королевскую семью, на устои нашего мира!
Я невольно ахнула, а Риан поднял здоровую руку, как примерный ученик, желающий выйти к доске.
— Позвольте сказать, — попросил он. — Я готов отозвать обвинения.
Да ладно!
— Но я жду извинений от тебя, Вивиана, — добавил Риан, прожигая меня взглядом. — Страстных, искренних, горячих. И если я останусь полностью удовлетворен… твоим раскаянием, то я тебя прощу.
Намек прозвучал так откровенно, что даже каменное лицо адвоката дрогнуло от неловкости.
— Пошел ты, Риан, в драконий зад! — вырвалось у меня.
— Это оскорбление принца! — взвился адвокат.
— Ну-ну, — встрял ректор, — все взволнованы, ситуация напряженная, но давайте попытаемся решить ее мирно.
— Вы предлагаете простить девушку, которая покусилась на наследника трона? — демонстративно ужаснулся адвокат, а Риан покачал головой.
— Во-первых, Тириан не наследник, — с неожиданной твердостью напомнил ректор, назвав принца полным именем. Тот побагровел от гнева, и даже фингал стал не так заметен. — Король пока не назвал его своим преемником.
— Ну, после смерти старшего принца Риана выбора у него нет, так что…
— А во-вторых, — перебил он адвоката, — если начнется публичное разбирательство, то это повредит репутации королевской семьи. Я, как верноподданный, этого не хочу. Может быть, вы хотите, чтобы в зале суда прозвучало обвинение в попытке изнасилования?
— Не докажете, — повторил адвокат, но без прежнего пыла.
— Взгляните на девушку повнимательней: эти рыжие кудри, невинные глаза… Ее слезы растопят сердца даже самых суровых присяжных. Вив, ты ведь заплачешь?
— Постараюсь, — кивнула я.
— Синяки пройдут, а вот судьба девушки определена навсегда, — напомнил ректор. — Журналисты не упустят возможности раздуть скандал.
— Да кто им позволит!
— Но сплетни пойдут.
— Если только она не исчезнет. Взаимовыгодное предложение.
— Что ж, сейчас Вивиана должна продолжить обучение, — задумался ректор и, достав из ящика стола бумаги, принялся перебирать бланки. — Есть несколько незакрытых заявок…
— Драхас, — произнес адвокат название крепости, и у меня сердце сжалось.
— Нет, так не пойдет… — попытался возразить ректор, но, кажется, все было уже решено.
— Еще как пойдет, — сказал адвокат. — У нее щит, боевой знак, а в Драхасе постоянно требуются новые люди.
— Там кто-то умер? — спросил ректор, как будто запнувшись.
— Там всегда кто-то умирает, — отрезал адвокат. — Это наше последнее предложение. Рекомендую согласиться. Вивиана уезжает, обе стороны отказываются от претензий, дело закрыто.
— Послушайте, так нельзя, — ректор не на шутку разволновался. — Да, у Вивианы проявился щит, но у нее отсутствует всякая боевая подготовка! Она отлично училась, но не тому. Она же попросту погибнет!
— Может, ей повезет, — процедил адвокат, собирая бумаги в папку.
— Давайте рассмотрим другие варианты! — не сдавался ректор.
— Я лично прослежу за отправкой, — пригрозил адвокат. — Так что не надейтесь спрятать ее в укромном местечке — не выйдет. Скрывая щит, боевую единицу королевской армии, вы совершаете преступление против трона.
— Я не согласна, — сказала я, но меня никто и не спрашивал.