Вивиана остановилась перед столом, задумалась на мгновение, а потом взяла ту самую тарелку, от которой на ее нежных пальчиках должны были мигом вздуться уродливые волдыри.
— Тебе прямо не пожалели изюма, — заметил Рони. — О, Ингрид, ты тут?
Вив подняла взгляд, посмотрев прямо ей в глаза.
— Что с тобой? — спросила она. — Ты так побледнела.
Ингрид молчала, не в силах сказать ни слова, только таращилась на рыжую и на тарелку в ее руках. Хильда вечно ныла, что негоже драконьим воинам жрать из железных мисок как псам. Но в бюджете Драхаса пока не нашлось средств для фарфора.
— Ты что, в кашу мне плюнула? — вздохнула Вив. — Нет уж, возьму другую.
Она вернула тарелку на стол и взяла следующую. Передвинулась чуть дальше в очереди, положила себе салат и выбрала стакан с компотом.
— Я, пожалуй, тоже воздержусь, — сказал Рони. — Ингрид, подай-ка мне ту котлетку.
Она машинально сделала, что просили, пытаясь осознать, что произошло. Вив уже вернулась за стол, села рядом с Инеем. Тот, скотина такая, явно прошептал ей на ухо что-то похабное, судя по тому, как наморщила нос Вивиана. Иней тоже на нервы действует — ему так повезло этим утром, а он как будто не ценит…
— Ай! — воскликнули рядом, и Ингрид повернула голову. — Горячо!
Йоргас дул на покрасневшие пальцы, махал рукой, пытаясь унять боль от ожога.
— А ты как хотел, — буркнула повариха. — Все свежее, с пылу с жару. Ингрид, свободна. Торчишь тут как столб, только мешаешь…
Ингрид отступила назад, спрятавшись за шкафчик с посудой, во все глаза глядя на стол, где собиралось гнездо Элая. Вот и сам он подошел к раздаче, взял нехитрую еду и, вернувшись к столу, сел поодаль от остальных.
Вив не обожглась горячим металлом.
Она даже не пикнула.
Боги знают, в чем дело. Видимо, ее щит какой-то особый и защищает от огня. Она спокойно держала тарелку, и ей вообще не было больно!
Как скоро Элай об этом узнает?! И что будет тогда? Вся ее любовно выстроенная история, весь ее план рухнет в одночасье!
Дракон в ней выл от безысходности и злобно скрежетал зубами. Ингрид нервно отрывала чешуйки со щеки и опомнилась лишь тогда, когда увидела кровь на руках.
Надо срочно что-то придумать. Надо обязательно что-то сделать.
Пока не стало слишком поздно.
Глава 8. Заговор
После обеда у нас было свободное время, и я, вопреки горячему желанию просто упасть где-нибудь и вытянуть ноги, отправилась на прогулку. Все из-за сочинения, что я написала утром. Мое место в стае было где-то в темном углу, если таковой бы нашелся в гнезде, но я намеревалась стать полезной.
Рони увязался за мною следом, и теперь мы шагали по горной тропе, выискивая цветы.
— Хочу букет, — пояснила я, запыхавшись. — Попрошу у Хильды вазу. Сделаю красоту.
Не факт, что мой порыв оценят, но что могу… Рони согласно кивал, щуря ореховые глаза, подавал руку, помогая взобраться по круче, и я решила, что мы достаточно подружились для личных вопросов.
— Как вышло, что тебя занесло в Драхас? — спросила я, остановившись и переведя дыхание.
Вокруг простиралась суровая красота: острые пики скал, каменистые склоны, серая гряда гор тянулась вдаль, отгораживая Драхас от диких земель. Вот только для драконов, если они были у диких, горы вообще не преграда.
Рони вздохнул, сорвал горный мак — хрупкие алые лепестки на тонком стебле — и ответил:
— Я подделал документы, чтобы попасть сюда. Только молчок.
— Что?! — ахнула я.