— Что-то ты давно не заходила, — сказал Янис, усаживаясь рядом.
Вот если бы, допустим, спихнуть Вивиану в чужое гнездо, а сперва — подложить под другого парня… Конечно, мера временная, но это дало бы отсрочку.
— Мне показалось, ты на Вивиану запал, — сказала Ингрид, растянув губы в улыбке, хотя ей совсем не было весело.
Янис помрачнел, глянул на рыжую, что вышагивала по плацу, задирая колени как цапля.
— Ты что, обиделся, что Вивиана тебя отшила? — усмехнулась Ингрид. — Так она просто ломается!
— Думаешь? — нахмурившись, спросил он.
— Конечно, — фыркнула она, похлопав его по колену. — Нам, девушкам, нравятся мужчины, которые знают, чего хотят. Которые берут то, что им надо, не выпрашивая разрешения как домашний песик. Понимаешь?
Янис повернул голову, внимательно посмотрел на Ингрид.
— Стоял там, скулил: давай тебе ужин, давай свидание — тьфу! — она сплюнула на ступени. — Да, рыжая выглядит хрупкой, но в ней тоже течет драконья кровь. А драконы слабакам не подчиняются.
— Элай же меня прибьет, если Вив поднимет вой, — справедливо заметил он.
— А ты сделай так, чтобы ей понравилось, — Ингрид легонько толкнула его плечом. — Я-то знаю, ты можешь. Потом еще сама будет за тобой бегать.
Янис облизнул губы, вновь перевел взгляд на Вив.
— Она ходит в душ одна, — невзначай добавила Ингрид, наблюдая за его реакцией. — Когда никого нет рядом.
Решив, что сказала достаточно, встала, лениво потянулась и неспешно пошла прочь. Вот так. Пусть Янис займется рыжей. Может, ей и в самом деле понравится, и она перебежит к любовнику. С глаз долой — уже полегче. А если нет — что ж, она, Ингрид, ни при чем. Мало ли что сболтнула. Янис не так понял.
Глава 9. Это прорыв!
— Раз, два, три, спинку мне потри, — бормотала я, стоя под душем. — Пять, шесть, семь, нету сил совсем…
В ушах будто до сих пор били барабаны, а ноги гудели от усталости. Я едва соскребла себя с кровати, чтобы помыться. Но что порадовало — на двери теперь блестела новенькая щеколда. Элай выполнил мою просьбу.
Но он словно выставлял меня избалованной девочкой, требующей особого к себе отношения. А я старалась. Правда старалась! И на симуляторе дракона, и потом, на строевой подготовке. Тянула спину, поднимала колени, орала речевки эти дурацкие…
— Три, четыре, пять, моемся опять, — сказала я, выливая из банки еще порцию шампуня.
С наслаждением втянула запах: цветы и хвойная свежесть. Мыло в жестяной мыльнице пахло хуже — чем-то ядрено свежим, а кожа после него почти скрипела. Я нанесла шампунь на волосы и мягко помассировала голову.
Если с маршем у меня складывалось так себе, то со щитом вышло еще хуже. После строевой подготовки Элай сказал мне выставить щит, как будто я могла. Я пыжилась, вытягивала руки, сводила их вместе — Иней сказал, так делает Туч — все впустую, только опозорилась. Ингрид предложила меня побить — якобы это поможет, и Элай как будто даже задумался, но после отказался.
Надолго ли? Что дальше? Меня побьют? Закидают камнями? Выставят прочь из Драхаса? Думать об этом не было сил. Хотелось небольшой передышки, чтобы прийти в себя, привыкнуть к новой реальности, обжиться…
Я запрокинула голову под струи воды и вдруг распахнула глаза, не понимая, откуда взялась неясная тревога: сердце заколотилось быстрее, и мороз пробежал по спине — как будто вода на миг стала ледяной.
Я перевела взгляд на дверь: закрыто, и щеколда задвинута до упора. А потом дверная ручка медленно наклонилась.
— Занято! — громко выкрикнула я, и сердце припустило еще быстрей, когда кто-то вновь надавил на ручку, а после толкнул дверь.
Выключив воду, я быстро прошла к шкафу, распахнула дверцы. Да что ж такое, ни одного халата! Закутавшись в полотенце, шагнула к двери.
— Я ведь сказала — занято, — строго повторила я, пытаясь сохранять спокойствие.
В самом деле — откуда паника? Может, кто-то из наших пришел помыться.
— Кто там? — спросила я.
— Вив, — выдохнули из-за двери. — Открой. Давай сделаем все по-хорошему…