— Она пока не дозорный, — промычал Элай, зажав во рту пару гвоздей.
— Она еще даже яйцо не украла, — поддакнул Иней, натягивая через голову майку.
Он появился из второй комнаты слева, а не из третьей.
— И не факт, что сможет, — бросила Ингрид, окатив меня неприязненным взглядом.
— Сможет, — вдруг выпалил Рони. — Она ничем не хуже тебя.
— Сомнительное заявление, — усмехнулась она в ответ. — Но я не понимаю, с чего вдруг для нее особые правила?
Элай закрепил щеколду, подвигал ею туда-сюда, положил молоток в ящик и, выпрямившись, спросил:
— О чем ты сегодня разговаривала с Янисом, Ингрид?
Она невозмутимо пожала плечами.
— Болтали о том, о сем… А что?
— А то, — отрезал он. — Вив так будет спокойнее. Тебе эта защелка жить мешает?
— Вовсе нет, — фыркнула Ингрид. — Просто не понимаю, отчего ты с ней возишься. Она должна уметь сама за себя постоять.
Высказавшись, она развернулась и пошла к себе в комнату, подцепив по пути за шиворот Инея и потащив его за собой.
— Спасибо, — поблагодарила я Элая.
— Спокойной ночи, — пожелал он мне в ответ.
Я и правда спала спокойно — провалилась в сон точно в пропасть. Кажется, только закрыла глаза, а вот уже солнце встает за окном, а Барри требовательно каркает и нахально стучит в стекло. Но Ингрид права — я должна уметь постоять за себя. И когда мы вновь оказались на спортивной площадке, я подошла к Элаю и подозвала Инея.
— В общем, у меня есть идея, как вызвать мой щит, — сказала я, сгорая от стыда. — Но она немного странная.
— Валяй, — разрешил Элай.
Он сегодня как будто стал мягче: не критиковал меня и не придирался. Впрочем, день только начался.
— Иней, скажи мне какую-нибудь похабщину, а потом попытайся облапать, — быстро выпалила я, боясь передумать.
— Ты серьезно? — недоверчиво уточнил Иней.
— Вполне, — кивнула я. — Выдай один из своих сальных комплиментов, а потом потрогай меня за… что-нибудь.
— Все слышали? Дама дала разрешение, — ухмыльнулся Иней, потерев ладони. — Итак… Хм, что бы придумать… Надо прямо совсем пошлое?
— Совсем, — подтвердила я, отчаянно волнуясь.
Если не получится, буду выглядеть полной дурой.
***
Вивиана так заметно волновалась, что Элай вновь ощутил тот порыв, который вчера едва удержал — обнять, защитить, утешить. Даже дракон в его теле завороженно притих. Может, забыл или вовсе не знал никогда, что девушки бывают такими… С нежной белой кожей, по которой так красиво стекали мокрые красные пряди, с блестящими сине-зелеными глазищами в обрамлении золота ресниц, с…
— Сисечки у тебя прям сахарок, Вивиана, — проникновенно произнес Иней. — Так бы и облизал.
Вивиана ахнула, а белобрысый, нахально скалясь, протянул руку к ее груди. Элай едва сдержался, чтоб не залепить ему оплеуху, но щит оттолкнул Инея, отшвыривая на маты.
— Есть! — воскликнула Вив, подпрыгнув от радости. — Видели? Видели? Я щит!
Элай молча кивнул, а на душе стало горько, хоть плачь. Не надо обладать глазом дракона, чтобы увидеть и понять очевидное — Вивиана так реагирует не на пустом месте. И вчера тоже — она была в панике. До дрожи боялась того, что могло случиться, если бы он не поставил дурацкую защелку. А ведь еще пытался ей отказать, вспоминал дурацкие правила… Как бы он себя чувствовал, если бы ее изнасиловали у него под носом?
— А хорошо оттолкнула, — одобрительно прогудел Туч, подходя к ним. — Уровень явно неслабый. Я это понял, еще когда ты сферу Яниса смяла точно салфетку.
— Значит, так она будет драться? С чужой рукой на заднице? Оригинально, — насмешливо протянула Ингрид.
— Сперва так, а после научится, — отрезал Элай.
— Надо же с чего-то начинать? — подхватил Туч.
Иней сел, тряхнул головой, а после показал большой палец.