Глава 11
Лес оживал прямо на глазах, и фигуры людей, напоминающих восковые изваяния, вместе с ним. Они двигались и пытались отделиться от деревьев.
— Давай назад, — бросил я Мирославе. — Скажи другим, чтоб готовились к бою, вот теперь станет туго.
Та мгновение смотрела на меня, а затем бросилась назад к уже успевшей отойти на добрых полкилометра колонне боевой техники. Теперь это не схватка один на один, так что от помощи я больше не отказывался. Напротив, пока боевые товарищи разбираются с мелочевкой, я попытаюсь найти третьего избранного.
Он точно должен быть где-то рядом.
Я медленно поворачивался, вглядываясь в белесую мглу, пытаясь использовать те силы, что дал мне Архитектор. Деревья изгибались, их ветви тянулись ко мне, как щупальца, а из коры проступали лица — искаженные, безглазые, с открытыми в беззвучном крике ртами. От такого вида я испытывал легкое чувство дежавю, столько времени провел в подобном месте, когда пытался добраться до аватара Познания.
Но избранный не собирался давать мне время его обнаружить. Земля под ногами дрогнула, и из-под белого покрова выползли белые корни, сплетаясь в нечто, напоминающее гигантскую руку. Она рванула ко мне, но я успел отпрыгнуть, рубанув стеклянным клинком по запястью и рассекая его надвое. Кисть рухнула на землю, но из места обрубка уже начинали расти новые человеческие руки. Было в этом нечто жуткое, противоестественное и вызывающее у меня сильную неприязнь.
Я отступил, понимая, что рубить эту штуку бессмысленно. Это не его основное тело, сколько бы сил и времени я не тратил на уничтожение этих корней, это бессмысленно, пока цело ядро.
— Андрей! — донесся голос Мирославы.
Я обернулся. Колонна уже развернулась, техника заняла оборонительные позиции, а охотники рассредоточились, готовясь к атаке. Над головами кружил огненный змей Арчибальда, который сделал круг и спикировал вниз, устроив настоящий огненный ад посреди белого леса. Жаль, что этого было слишком мало. Сотни, а может, тысячи белых фигур бросились на нас со всех сторон.
Отступил ближе к товарищам, заодно не мешая расчищать территорию вокруг. В бой вступила Мирослава. Её меч, все ещё переливающийся золотисто-алыми всполохами, рассек воздух, срубая одну из оживших фигур. Та развалилась на части, но из обрубков тут же начали расти новые. Свет не сработал, как и в случае с первыми двумя. Даже мой стеклянный клинок был не столь эффективен, по крайней мере, пока ядро находилось так далеко.
— Они прут и прут, черт возьми! — выругался кто-то из охотников, выпуская в лес шквал энергетических стрел. Несколько других, специализирующихся на ближнем бое, стали прикрывать стрелков от орд белых тварей. Грохот пулеметов слился с ревом шагающего танка. Геомант поднял каменную стену, пытаясь сдержать натиск, но белые корни, помогающие легиону солдат, пробивали её, как бумагу.
Гравитационный удар уже неплохо себя показал, и я использовал его вновь. Физическое воздействие пусть и не убивало порождений глубинного искажения, но выигрывало время для меня и товарищей. Лес вокруг нас приложило с огромной силой, деревья стали ломаться, а тварей вбило в землю. Жаль, что это дало нам лишь немного времени, ведь они практически сразу стали подниматься, восстанавливаясь от повреждений.
Пулеметные очереди и дистанционные силы одаренных обрушили вал свинца и огня на головы монстров, но этого по-прежнему было мало. Пули и магия рвали и жгли эти странные белые тела, так напоминающие воск, но монстры быстро восстанавливались и готовы были пожрать нас. Вот по этой причине люди обычно и не суются в зоны глубинного искажения. Сражаться тут с монстрами очень сложно, и если раньше для этого можно было использовать божественные силы, то сейчас стали неэффективны даже они.
Я тоже на месте не стоял, рубанул стеклянным мечом, посылая энергетическую волну, которая срубила одним махом под сотню белых уродцев, после чего взлетел и осмотрел лес с высоты. Где же ты, третий избранный. Перед моим взглядом лес уже стал меняться, превращаясь во что-то близкое к схематичному рисунку, на котором были изображены формулы и вероятности. Дальше больше, я начал видеть потоки энергии, текущие под лесом.
— Попался, — осклабился я и устремился в сторону, где находился их исток.
Там посреди леса, вдали, в ничем не примечательном дереве и находилось ядро избранного. Он сразу понял, что я его обнаружил, стянул к себе соседние деревья и сформировал две гигантские руки, попытавшиеся меня прихлопнуть раньше, чем я до него доберусь.
Нет, я все же доберусь.
Взмах меча, и тот раскололся на сотни осколков, устремившихся к гигантским ладоням, оставив в руке только рукоять. Осколки пронзили белую плоть и стали её рвать на куски, словно листы бумаги. По всей поверхности белой субстанции глубинного искажения пошли разрывы, а затем всё это осыпалось на землю, а осколки устремились обратно ко мне.