— Часа два. Мы можем и быстрее, но большая часть одаренных сейчас опустошены, им нужно передохнуть.
— Хорошо, — я кивнул, и Смирнов отправился по своим делам, а я попытался расширить зону своего восприятия насколько мог.
Эта область Глубинного искажения сопротивлялась моим силам, словно говоря: «у тебя тут нет власти». Все, что мне удалось, это дойти до той области, где лес вновь креп и был готов к встрече гостей. Ещё километров пять тут будет спокойно, а дальше нас могла ждать очередная ловушка.
— Смирнов! — окликнул я успевшего уйти офицера. — Я пойду дальше, расчищу вам дорогу!
— Я с тобой! — услышав мои слова, Мирослава мгновенно бросила все свои дела и поспешила ко мне. В её глазах уже горел боевой огонек.
— Нет.
— Мне может указывать только Император, — она недовольно надула губки и скрестила руки под грудью. Она особенно красива, когда сердится, но увы, в этот раз ничего не выйдет.
— Не в этот раз. Там будет слишком опасно, а тебе вообще не стоило отправляться, учитывая твое положение.
— Я в первую очередь солдат, — не согласилась она. — И я не могу просто сидеть и смотреть, как моя страна пылает. Да и, я могу за себя постоять.
— Можешь, но в этот раз ты останешься с остальными. Ради ребенка.
— Андрей… Вот не нужно…
Я приложил указательный палец к её пухлым губам.
— Я не сомневаюсь в твоей силе, но ты уже умерла один раз. Опоздай я на пару минут, и погибла бы не только ты. Твари, что тут обитают, слишком сильны и опасны, и я не могу отвлекаться на то, чтобы спасти тебя.
Мирослава недовольно сверлила меня взглядом, но через несколько секунд сдалась.
— Мы дадим тебе фору в пару часов, но и только. Если думаешь, что мы будем прохлаждаться, пока ты сражаешься, то глубоко заблуждаешься.
— Этого мне более чем достаточно, — улыбнулся я ей, а она ухватила меня за ворот костюма, подтянула и страстно поцеловала.
— Только будь аккуратнее, хорошо? Ты силен, но здраво оценивай свои силы.
— Привет, — поприветствовала Надя Марину, что сидела в кафе за ноутбуком и что-то там активно набирала.
— Ты как раз вовремя, — Марина изобразила улыбку и бросила взгляд на часы. — Присаживайся.
То, что Марина пригласила Надю на встречу, казалось следователю странным. В конце концов, прежде она так не поступала, да и вообще отношения между ними получились немного… напряженными. И в этом не было ничего удивительного, так обычно и бывает между женщинами, которые вынуждены делить одного мужчину.
Между Надей и Мариной не было вражды, скорее, некое холодное равнодушие, лишний раз старались не пересекаться без острой на то необходимости. И обеих это устраивало. Ровно до сегодняшнего дня.
Подумав мгновение, Надя села напротив блондинки, скрестив руки на груди. Они были полными противоположностями друг друга. Одна — блондинка в деловом костюме, настоящая бизнес-леди с дорогими часами, сумочкой и украшениями, другая — брюнетка с минимумом макияжа, облаченная в простые потрепанные джинсы и черную куртку.
— Как дела? Мы с тобой давненько вот так вот не общались с глазу на глаз, — изображала дружелюбие Марина.
— Да, как-то руки не доходят. Да и вы то в Новгороде, то в Москве. Хотя судя по новостям, скоро вообще в столицу переберетесь.
— Это вряд ли, — покачала та головой. — Андрей не очень горит желанием становиться великим князем. Но думаю, ты и сама знаешь, — с этими словами Марина махнула кому-то из официантов, и её собеседнице принесли кофе. — Черный, без сахара, как ты любишь.
— А ты откуда знаешь?.. — немного удивилась Надя такой осведомленности.